挤破官门的悲剧

    马克斯·韦伯说过，在中国，做官是最稳定最挣钱也最荣耀的职业。这话也许让某些爱国者听了不舒服，但却近乎金科玉律，千百年来，颠扑不破。光宗耀祖，无非升官发财，升官才能发财，不升官发的财，都是浮财，不靠谱。当然，就中国社会变迁而言，升官发的财也靠不住，政治风云变化，一切都是浮云。但至少在做官当口，没多少人这样想。多少年来，做官，走仕途，是所有社会精英做不完的梦。前仆后继，就是陷阱，也争先恐后往里跳。“万般皆下品，唯有读书高”，是皇帝语录，这语录的背后，就是读书须做官。做官才能高。不过，在正常年景，做官的门槛很高，不管察举还是考试，几道关卡过去，人都剥了一层皮。加上官员的编制固定，那时又没有编制办这样的机构，想打通关节也没地方，除非皇帝老子特批。所以，即便大家都想做官，没有特别的靠山，也得慢慢爬。官府的门里固然显贵，人却不会太多。

    但是，到了王朝末世，官府自乱规矩，事情就不一样了。晚清很典型，原来做官要考试，但太平天国之乱，政府急等钱用，捐班一开，成批的官帽子涌上来了。官帽子多了，但官员的编制却不增加，大家只好戴了大帽子去各省排队候补。捐道台以上的大官者，问题不大，花的钱多，后台硬，用不了多久，就会补上一个位置。知府这一级也好，最多等上三五年，总能排上。但知县和一些杂佐官就不行了，不走关系，十年八年也摊不上个差事，而走关系，又没有钱。捐这个级别小官的人，都是中等人家，甚至是寒门小户，好些还是借钱捐的官，原指望做官之后加倍捞回来，结果候补之后，成年累月没有机会，连吃饭都困难，哪里有银子走门路。

    需求产生供给。众多候补官没钱走门路，于是一种行业就应运而生——放官债的。这些人放债给候补官，让他们拿钱走门路，约定事成之后，钱不需要还，但放债者要做师爷，尤其是出息最好的钱谷师爷，必须由放债者来做，放出去的银子，他自己捞回来。说到师爷，走门路候补排上班的官儿们，使用师爷，根本做不了主。因为有权排班决定人命运的大官，藩司（布政使）、巡抚和总督，总有