丝绸制成，价格不菲，一般百姓难以买起，雨天只能戴斗笠或披蓑衣。随着纸的发明，到汉代后，人们开始采用较为廉价的涂上桐油的纸来制伞面。伞开始走向民间。约在唐宋时，纸制油伞开始普及民间。到清代，出现了精工彩绘的花伞。到20世30年代，中国人又首次发明了折叠伞。

    在中国，伞常被看作地位的象征。到了后魏时期，伞被用于官仪，老百姓将其称为“罗伞”。如皇帝用红伞和黄伞，而百姓则用蓝色伞。到宋朝，伞越来越普及，伞也做得越来越漂亮。

    中国伞在唐代传入日本和东南亚国家，18世纪中叶传入欧洲。1733年，巴黎人开始用油布做伞面，制成油布伞。

    1750年，英国的汉威到法国旅行后带了一把伞面回伦敦，轰动一时。1874年金属拉丝工霍克斯发明弧形钢质伞骨，并取得专利权。这种能收紧的伞骨，使伞更便于携带。从此，伞成为英国绅士生活中不可缺少的一部，据说当时有此说，英国人的象征——约翰牛就手中拿着雨伞。