主意。」他半躺在椅背上。「出发。」
「出发？我还肚子饿呢！」
「到新界再说，香港遍地都是美食，说不定新界有更美味的食肆。」
两个人兴致勃勃地从市区向沙田进发，完全不理地，方只沿着公路向前驶。新界的发展非两个住在香港那边又少来新界的人所能想象，一个又一个卫星城市令他们惊叹。
黄昏时穿过海底隧道回到香港时，两人不得不自嘲是「香港大乡里」。
「你的车停在哪里？」她问。
「还不想回家。」他望着她。
她也有意犹未尽之感，两人相处融洽自然又舒服。
「这么赖皮。」
「不许跟我说功课，再陪我一阵。」他说：「至少一起晚饭，我不想一个人。」
「你可以回父母家。」
「不，你陪我，杰仔同意的。」他说：「你一直是乖妹妹，皓白不在我真的很惨。」
「我不想又在外面吃饭。」
「不如带我回你家？」他眼睛亮起来。「介绍我给嘉麒，给你父母认识，哈！好主意。」
「自说自话。」她笑，心里没有任何阻力，自然就答应了。他也没想过带甚么礼物，就这么跟着她上去。
志男和嘉麒与治邦一见如故，没当他是客人，也没对他特别优待
──嘉芙一早表明他并非男友。大家谈得十分投契，好象已认识了许久的朋友似的。
这就是缘。
一连三天，治邦下班之后都往张家跑，根本不需要嘉芙带路。他找志男，因为爱她做的小菜。他找嘉麒，因为两人对一个新出的电脑软件有相同的研究兴趣。张家那九百多尺的屋子是除了他上班、当辅警和回家睡觉之外，逗留得最多地方。
这情形连皓白回来也没改变，因为他竟把皓白也带来了。
嘉芙完全不明白，这个小小的家到底甚么地方吸引了这阳光般好看正派的男人。皓白也常来，却不是每次都跟治邦来。她原有小姐脾气，嘴上不说，但看得出她嫌张家太小，令她不能习惯。除了这点，她和大家相处得很好，尤其与嘉芙。无论如何，嘉芙是她与治邦的介绍人。
「杰仔还没忙完？还不能陪你？」每次见嘉芙单独一人，她总是关心地问。「你跟我们一起玩。」
「我不做电灯泡。」嘉芙故意说。
「甚么电灯泡呢？」治邦也说：「让我们替杰仔看着你，免得你跑掉。」
「说不定是杰仔跑掉呢？」嘉芙说。
「不可能，除非世界末日。」治邦肯定得无与伦心。「我了解他。」
「不必你来替他保证，」嘉芙笑。「我还没保证自己不变呢。」
「杰仔告诉我你们互相已有允诺。」
「允诺？」嘉芙不以为然。「只是向前迈一步而已。」
「迈一步已海阔天宽矣！」
时间安静地准确前行，所有的事按部就班地进行着。嘉芙的毕业试、谢师宴已过，按着就是大家期待的毕业舞会了。
伟杰一早就说明：「你的舞伴一定是我。」嘉芙也答应了，他们也为这一生一次的盛会而预备晚装。
但是舞会前一天，伟杰为了清查一笔十分重要的账目而飞了去新加坡，离开前答应舞会前必定赶回来，可是时间到了，嘉芙并没见他的影子。
嘉芙焦急地等着。一次又一次地电话打到他家、他公司、连他手提电话也没有人接，他还没回来？
「他赶不及回来。」来的人是穿上礼服的治邦。「他抽空通知我，他的工作比想象中复杂得多，三天后也必回得来。所以，我捱义气。」
他笑得自然又孩子气。
这叫甚么？人算不如天算？
治邦与嘉芙的出现，在舞会中引起所有艳羡目光，多么出色的一对啊！可惜他俩都得不时为误会者解释，他们并非一对，他们之间拥有的只是兄妹情。
这晚是尴尬却似十分快乐的一夜。
「万分感谢你的帮忙，」他送她回时她一再致谢。「还有，别忘了多谢皓白。」
「举手之劳。」他全不介意。「我陪你至少比嘉麒更合适些？」
谁说不是？
伟杰终于回来了，那是在两星期之后。
他打电话来找嘉芙时，治邦、皓白都在。
「再一次对毕业舞会的事说对不起，」他说：「你不会怪我的，是不是？」
「快来，让他快来，」治邦在一边嚷。
他一定在电话里听见了，他没出声，他的表现与往日有些不同。
「你很累，是不是？」嘉芙从不强人所难，何况她已决定与他共同迈出这人生重要的一步。
「你休息吧！」
「我
──嘉芙，我想──」
「你想说甚么？」她愉快地笑。「再肉麻的话你都说得出，怕甚么？」
「明天
──明天你可有空？」他说。
「当然有。已经过了三个月，已经完成了毕业试，已经过了谢师宴、毕业舞会，」她大方地说：「我已准备好迈开那一步。」
「嘉芙
──」他口里像含着一个柠檬。
「明天几点钟？甚么地方？我准时到。」
「下班后我来你，七点。」他说：「替我问候大家，我先休息了。」
「他一定吃多了榴槤，热气。」治邦开玩笑。
下班后，嘉芙换好衣服，刻意地淡淡地化一点妆，对她来说，这是个大日子
──正式接受一个男孩子、和他拍拖的大日子。
七点钟，她准时站在楼下。
一如住常，他准时地等在那儿。
两星期不见，他依然是他，英伟，健康，笑容依旧，却显得有点尴尬。
既然准备了接受他的心，她比平日温柔和安静。
「工作上有困难吗？」她望着他。
要接受他为男朋友，她就放开心怀，全心全意地对待他。
「我的脸色这样告诉你？」
「或者是我看错了？」她不觉得自己敏感。
「先吃晚饭。想去哪儿？」
「选一处你会觉得舒服与自在的地方。」她益发看出他有不妥。
他不出声，驶车到跑马地一间西餐厅，把车交给泊车人。
西餐厅装修高雅，中国客人不多，倒是个谈话的好去处。
他选了一张在角落的桌子。
他今夜做的每件事看来都刻意。他也同样地重视今夜，是这样吧。
「来过吗？」
「没有。」她坦然地答。
「我以前常来，尤其小时候，它很出名，」他把话题扯到很远。「最近换了老板，改变了很多。」
她静静地望着他。
这是伟杰经过忙碌的三个月，经过远远的两地目隔后要告诉嘉芙的话？
他应该急不及待地提及那「一步」，应该热情地表示他的感觉，该像以前一样，急起来就一把抓紧她的手
──但他只坐在那儿，带着些尴尬地望着她。
好吧，吃完晚饭再说。
他从来对食物都是热情的，但今夜他食不知味地慢慢切着、嚼着、吞咽着。渐渐地，她看出一丝端倪，他有难言之隐。
她令自己先放松，不要给他压力。
「需不需要一点酒？」她提醒他。
「酒？！啊，很好。」
酒，使人放松，他看来好了一些。
她用眼神鼓励他，无论他心里有甚么话，总要说出来她才能了解。
「有些事其实是不可预料的。」终于他说，然后松口气。
「明天的事我们就不能预知。」
「这三个月
──我像走进了另外一个世界，接触到全然不同的另一面貌的事物，感觉和观念竟然全变了。」
她点头，这是很正常的情形。
「有些事发生了
──也不能预料，」他诚恳地望着她。「我的工作极繁忙辛苦，每天接触的就是那几个人，有时需要一点支持和温暖，尤其在新加坡那段日子。」
嘉芙心中隐约感到发生了些事情，她不能确定，却感到微微不安。
「我想到的是你，真的心里想到的是你，」他把手放在她的手上面，温暖依旧，却不再紧握。「我把手伸出去，心里想接着的是你，当然该是你，我们约好的
──可是旁边的不是你。真的──我不知怎么解释，但真的发生了，嘉芙，你能接爱我的歉意吗？」
她立刻明白了。
他在繁忙、枯燥、辛劳单调的工作中需要温暖、安慰和支持，在他有需要时他伸出手去，以为她会接着，可惜旁边的人不是她，他的手被别人接了去，就是这样。
她有一点难过，毕竟已完全预备了接受他，毕竟相处了那么多日子，毕竟他付出过诚意和感情，毕竟他是个条件好的男人，她也有一点遗憾，他们曾经相约携手，他曾伸出手，可惜时间、地点不对，于是大家就错过了。
「嘉芙
──」伟杰深深地望着她。他也有着相同的难过和遗憾。
她把被压着的手抽出来，轻轻拍拍他手背。
「不怪你，」她开朗得令人心头一松。「不要像做错事的学生，没有人会罚你。」
他惊喜得不能置信，渐渐地，渐渐地，眼中的尴尬淡了、散了，终于有了笑容。
「我的确预备受你，不过，这也只不过是个开始，」她微笑。「幸好你没先逼我起步，否则我不会放过你。」
「你
──」
「我们仍是好朋友。」她先按住心中所有情绪
──当然有情绪的，无论如何。「她是谁，总得让我先看看吧。」
「过一阵子，让我先适应面你才行。」
「加陪对她好，否则我会讲你坏话。」
「你不会。」他凝望着她。「错过你恐怕是我今生最痛的事。」
「你又肉麻了，痛是最短暂的，几秒钟就过去。」
「痛会过去，遗憾
──」
「不许三心两意，我这儿斩钉截铁，今后此路不通。」她说。
「我相信。」他望着她。「如果你早肯接受我
──」
「若你俩有缘，情形依然会如此，」她说：「那时我恐怕就受伤惨重。」
「上帝保佑好人。」
「上帝保佑谨慎、小心、慎重的人。」
两人相视微笑，举杯共饮。
嘉芙心里依然不舒服了几天才慢慢平服。
这并非伤害，只是难堪。以为自己幸运，离开大学就事业爱情兼得，幸好
──事业顺利，家镇的律师楼已正式聘用她为见习律师。
倒是治邦为了这事骂了伟杰好一顿。
「我以为你是全心全意，专一心致的男人，想不到你令我大失面子。」治邦责骂伟杰。
看嘉芙的模样一切正常，他也就不再言语。当然啦，爱河中的人哪有心理别人间事？他和皓白简直可以说一帆风顺。
「为甚么还不让我见你父母？」治邦不只一次地问。他早已带皓白回过家了。
「他们很少在香港。」皓白总是说。
「总会回来吧？」
「回来也忙。好吧！我会找个时间带你见他们。」她说。
时间一直都没到。
治邦刚当完更，在警署换好衣服后，接到皓白的电话。「我在马会，你来吃晚饭。」
他答应着，她又说：「把嘉芙接来，不要把她一个人留在家里。」
「不要把她当成失恋者。」
「表面不是，心里依然失落，」年纪小小的皓白懂得不少。「我了解她。」
治邦于是先接嘉芙。
「我已吃过晚饭。」嘉芙虽已坐在车上，但还是抗议。「我不想陪你们拍拖。」
「是皓白的意思。」
「真好笑。同情我失恋，没拖拍？」她笑。
「不是，有你在热闹些。」
「不想看你们卿卿我我。」
「那么快些找一个，做给我看。」他瞪眼。
「你们怎么不同情嘉麒呢？他也不拍拖。」
「怎么同？他是不拍拖，你是
──」
嘉芙啼笑皆非。
几次相同的情形发生，她开始想办法躲避，不接电话，甚至有时迟回家。当然这不是长久之计，她是否该认真考虑找个人来拍拖呢？为拍拖而拍拖。
从高等法院出来，嘉芙突然看见前面一个依稀熟悉的背影，是
──郑之伦。她追上前，高声叫。「师姐，师姐，郑师姐。」
之伦转身，意外驻足。「从来没大叫我师姐。」她笑。「怎么不来找我？」
「没有借口。」
「谁说要借口？」之伦愉快地说。「想找我就像你现在从背后追上来一样这么简单。」
「但是
──我还需要些心理准备，」嘉芙有丝少见的稚气。「你是那么有分量的女人。」
「分量？你觉得我太胖？太重？」她拥着嘉芙。「无论如何，找个地方坐一坐。」
她们去了置地广场内的咖啡座。
「很多年以前我还没去英国，此地的冻柠檬茶非常可口，」之伦优雅地坐在那儿。「有一种特殊的香味。还有，午餐时它有一种海鲜汤，有酥皮盖在碗上，要预定的，极美味。」
「就是这一家？」嘉芙张望一下。
「是这地方，不过店名变了，装修变了，」之伦喝一口茶。「茶味也全然不同了。」
嘉芙望着她一阵。
「是否你的回忆里有感情分？所以过去的一切比现在好？」她问。
「不。我很实在也很清楚，」之伦不同意。「目前的香港比以前变粗糙了。」
「粗糙？！哪一方面？」嘉芙不懂。「香港的一切不是比以前更好更先进吗？」
「也许香港多了更多新颖的建筑物，更多新公司，但是
──不再精致，」之伦指指四周的名牌精品店。「即使店里所卖的东西，价钱可能更贵，但质素方面绝对比不上以前。」
「质素？」
「人的质素，生活的质素，」之伦说：「香港人愈来愈不讲究。」
「但是香港不是更多有钱人、更多豪宅、更多豪华房车吗？怎可以说不讲究。」
「表面上是豪华、是富裕、是讲究，但是
──」之伦笑。「我的感受是骨子里失去精致，原因或许就是太过分豪华、富裕和讲究。」
嘉芙侧着头思索半晌。
「这话要回去好好想想才能回答你，」她说：「我成长于这个年代，没有这种感受。」
「以前听长辈说，他们的年代如何如何，令人十分向往，」之伦又说：「现在回忆我们的年代也觉不错，你们这一代却不羡慕，很奇怪。」
「别以我为标准，」嘉芙立刻说：「我太理性、太实在、『太法律条文』。」
「甚么叫『太法律条文』？」
「太死板、四方，」她说：「甚至为考虑要不要接受一段感情而因此错过了它。」
这回轮到之伦好奇地望着她。
「也没甚么，」嘉芙意外自己怎么就这样对之伦说了，这件事她甚至没与母亲提过，「反正还没真开始。」
之伦脸上有愿闻其详的表示，嘉芙于是一五一十地倾吐而出，自然又流畅，说完后心中立刻变得舒畅。
「以前有首歌
──《未曾深已无情》。」之伦摇头。「遗憾。」
「不不，应该未曾开始已结束。」嘉芙说：「本来还有一丝不开心，告诉你后，烟消云散。」
「这么容易变心的男人，不要也罢。」
「时间、空间、地点没配合好，怨不得人，」嘉芙耸耸肩。「而且我也爱上他。」
「真正爱一个人不是这么容易的。」
「我也这么想，」嘉芙立刻说：「我要的感情不是易热易冷的，我会把它放进保暖瓶，小心地保持恒温，有多久就多久。」
「怎么不说永恒，不说一辈子？」
「现代有永恒，有一辈子吗？」嘉芙怀疑。
「有，但不再单纯。」之伦说。
「甚么叫不再单纯？」
「若想让一段感情保持永恒，或说一辈子，要有无的妥协、无尽的牺牲，甚至
──还要委曲求全，不单只是互相有爱就行，」之伦说：「爱情永恒，是上辈子的事。」
「我认为现代也可以永恒，只要两个人有绝对信心。」
「天真的想法，」之伦轻叹，眼中掠过一抹难懂之色。「如果真有，是天大的幸运。」
两人之间有一阵沉默，她们都在想。怎么谈到这么个怪题目上？
「你到法院上庭？」嘉芙问。
「不，探一位朋友，我还没有正式开始工作。」之伦说：「或者
──不工作。」
「不工作？不在香港开业？」嘉芙叫。
「嗯。」之伦淡淡地应着，不以为意。「突然很懒，想享受一阵闲散。」
「那多可惜，你是这么『棒』的人。」
「这么『棒』的人？这个字怎么学回来的？」
「北京话，不是吗？」嘉芙笑。「愈来愈多人说北京话，说国语，很自然就懂了。」
「你看来工作得很开心，很起劲。」
「是，我有个很好的老板，」嘉芙笑。「能跟他学到很多东西，我很幸运。我希望自己将来能像你。」
「像我？」之伦摇头。「目前我甚至不想工作。」
「太累？或是有别的原因？」
「都不是。」之伦没有真正回答。「生命中往往会面临许多不同的取舍。」
「你舍了事业？但是浪费了你当年的努力，你会甘心吗？」
「没有甚么甘不甘心的，事业再成功又怎样？嘉芙，你还年轻。」
「你也不老，为甚么口气这么老？」
之伦凝望她片刻。「你不觉得现在的我很快乐吗？」她问。
「是。你快乐，你神采飞扬，但与舍弃事业有关吗？」
「有一些不直接的关系，」之伦不想深谈。「对我来说，事业不那么重要。」
「你不像那样的人。」嘉芙有点固执。「第一次见你，就被你那种事业成功女性的风采所慑，你该是事业型的女强人。」
「可以说曾经是，」之伦考虑着措词。「但是遇到更吸引我的事物，所以放弃。」
「还有比成功的事业更吸引的事物？」
之伦但笑不语。
「爱情？！」嘉芙立刻否定。「不，你一个人住，你不相信爱情永恒
──不可能有更吸引人的事物，真的。」
「你真孩子气。」之伦摇头。
「除非
──出家？奉献自己给宗教？」嘉芙小声叫。「你不是
──不是──」
「当然不是。」之伦站起来。「再见。」