木兰听说武昌被炸，洪山也被枪打到了，心里非常担心。第二天下午她带阿眉和忠心的老仆人锦缎一起来看逃难人的住所。

    丹妮在床上睡得正熟。玉梅出来见她们，把孩子去世和那天早晨下葬的消息说给她们听，并解释说那天葬礼上丹妮哭得厉害，现在正补睡一觉呢。她们看到被炸毁的房间，由屋顶上的大洞可以望见蓝蓝的天空，地上的泥土还没有扫掉，破碎的支柱倒在路上。

    王大娘出来和她们说话。

    “有好心的彭老爷，就有好心的彭小姐。她简直像孩子的母亲，哭得像亲生儿子死掉一样。”

    她们谈天，锦缎告诉玉梅她想见见太太常说起的那位小姐。玉梅就带她到丹妮睡觉的房间。

    “真可怜。”玉梅低声说。“彭老爷走了，把这个地方交给她负责。只有王大娘帮忙管理。如果这栋屋子真的被打中了，死了更多难民，我不知道小姐要怎么办。”她贴近锦缎的耳朵说。

    “她有身孕了。这样对不对呀？”

    “你的意思是说？”

    “是你们姚家的少爷，他还不知道呢。”

    锦缎端详睡梦中的丹妮。

    “还看不出来嘛。多大了？”

    “三四个月。前些天她单独出去，在路上昏倒了。一个樵夫送她回来。”

    锦缎马上走出房间，连忙找到木兰，把她拉到一边，小声告她这个消息。木兰显得格外惊奇，她立刻叫玉梅来，问她详细情形。

    “小姐和姚少爷在上海常常约会。”玉梅红着脸说。“你是他的姑姑，所以我才告诉你。这里没有人知道，我也是不到一个月前才知道的，别让她知道是我告诉你的。你侄儿很久没写信给她了。”

    “他们很相爱吗？”

    玉梅又满脸通红：“太太，我们不该谈这些事。不过他们相爱却没结婚！这些事情能让人知道吗？如果小姐知道这些事是我告诉你的，我想她会杀了我的。”

    “他没有答应娶她？”

    “谁晓得？这种事见不得人。不过除此之外我们小姐算是好心的人了。我本来就不同意。”

    “依你看，她现在该如何是好？”

    “依我看，照理那位少爷该娶这个女孩子，不过他已经结婚啦！”玉梅停下来，无法确定自己把丹妮的秘密告诉了别人到底对不对，她自己是不是真心希望丹妮嫁给博雅。“太太，你是他姑姑。你能不能把这件事告诉他？他听了会不会生气？”

    木兰对玉梅天真的担心紧张很感兴趣，渐渐由她口中探出丹妮在上海的一切情形，她对博雅误会啦，她烧掉绸巾上的海誓山盟等等。然后木兰想了好一阵子。

    不久丹妮醒了。她听到外面的声音，就叫玉梅进去。屋子被炸，苹苹又死了，使她无精打采，有气无力，她还想不起来，不过一听到木兰母女来看她，她很高兴，连忙要她们进去。

    木兰母女和锦缎走进屋。丹妮支起身子坐在红木床上，身盖着红毯子，眼稍有点肿，头发披散在肩上。丹妮内心中微笑，抱歉她们来时她睡着了，但是她面孔苍白而消瘦。木兰依照几分钟前玉梅告诉她的话来看她，所以说话声音低沉而平静。

    “轰炸一定吓着你了。彭老爷怎么北上，放下你在这个地方管理？”

    “他要看看战局和游击队。他随裘奶奶北上——喔，我不知道……”她叹了一口气说。

    “你需要休息，丹妮。到我家休息几天好不好？”

    丹妮很惊喜但尽量控制自己本有的脸色说：“不过我得管理这栋屋子。”

    最后丹妮仍被木兰说服离开难民居住的地方，到她家住几天。她们叫王大娘进来，她马上答应让丹妮轻松几天，她和玉梅可以不用出一点力气管理这个地方。有金福到木兰家传话，锦缎说她儿子小别也可以跑跑腿。当天下午丹妮就随木兰母女走了。

    丹妮在木兰家愉快地住了四天。她脑海中老忘不了苹苹的死。她没有心情迎接今年的春天，但是春天却具有秘密的魔力似的，使她精神振作起来，还在她灵魂中感觉一种不安。空气中满是春天的气象，骗得小花苞勇敢地冒出来，玩弄得山里的杜鹃花尽情炫耀自己，叫起桃花，赶走寒梅，用温柔的彩笔画上垂柳的金丝。仿佛画家润了润毛笔，挥毫将武汉景色罩上一层浅浅的黄绿，然后再零零落落点上浓浓的粉红和鲜红。郊游回来的人手上都拿着花朵锦簇的杜鹃长枝，走过街道。

    丹妮很高兴再回到城里，而且又住得离闹街那么近。和木兰一家人共处很愉快，无拘无束的。她和他们家人渐渐处熟了。木兰从来不让她晓得自己知道她的情况，丹妮也从不让她疑心。她穿着山上穿的宽旗袍。不过有时候她静静坐在屋内，木兰可以看到她眼中茫然的神采。

    博雅打来一份电报，说他已到昆明，要住两周左右。电报在此地和昆明间一来一往。没有让丹妮知道。有一天荪亚正要出去拍电报，丹妮听到了，问他要做什么。荪亚说他要拍电报到昆明，然后笑着不说话。

    “拍给谁？”丹妮有点着急说。

    “当然是博雅啰。”

    丹妮羞红着脸，没有再说话。又有一天她听说他们要拍电报到上海。

    “这些神秘的电报到底是谈什么？和我有没有关系？”丹妮问木兰。

    木兰用顽皮、奇怪的眼神看看她说：“姚家有一次秘密的计谋，你用不着知道。”过了一会儿又用眼角暗视丹妮一眼：“你觉得我女儿怎么样？”

    “我当然喜欢她。”

    “我是说，你觉得她当伴娘好不好？”

    丹妮脸色微微地发红：“我不懂。”

    “我是说她表哥的婚礼。他们是表兄妹，你知道的。”

    “哪一个表哥？”丹妮已经猜到了，却故意发傻以掩盖内心的兴奋，同时对木兰投以不耐烦的一瞥。

    “你猜不到？我们得考虑你们的婚事呀。”木兰终于含着玩弄、闪烁的笑容，把消息告诉她。

    “婚事”一词对丹妮具有神奇的魔力，她仿佛乐呆了。喉咙因快乐而说不出话来，满脸感谢的神情。

    “喔，曾太太——”她眼睛闪闪发光说。

    “你还叫我曾太太？我马上要在博雅的婚礼上担任主婚人了。我故意让你惊喜一下。这些事应该背着新娘设计一番。但是我不想让你猜疑太久。”

    “一切就这么简单？他太太还有一切事情？”

    “正在安排，阿非在处理。你还不谢谢你姑姑？”

    丹妮高兴得流下泪来：“我不知道该用什么来谢你。”她说。

    丹妮惦记着洪山的难民住所，第四天回去了。到木兰家小住使她恢复不少精神，但是她一回来，马上感受到荒凉寒意的气息。屋子跟以前一样。老彭和苹苹就这样走了。老彭什么时候回来，这个地方又有什么结果呢？她感受到一种不如意，感受到老彭将要发生的不幸。她愈想到他的远行，愈相信是自己将他驱向自我放逐的境地。她不只是想念他而已。如今他不在，他伟大的性格在她眼中更加清楚。他单独在他住的地方喝醉了，过去的事不断地回到她心中，使她很不好受。也许他现在单独在某一间旅舍中受苦呢。她偶然踏入他房间，看到他的床铺和一捆衣服，心里对他充满柔情，也充满自责的情绪。博雅的电报和信件来时，她甚至没有停下来想一想她对老彭的亏欠是不是就此完结，他也和她一样把一切视为理所当然，静静地走开了。这种牺牲比他说要做她孩子的爸爸更令她深深感动。

    她用心幻想着博雅回来时和她结婚的情景。她应该高兴，心里却没有这种感觉。不错，她要嫁给博雅；他年轻、英俊、富有，她会有一个和木兰一样舒服的家，她幻想着。但是她对博雅知道多少？他会替她设计衣服，带她出去让他的朋友看看，她便一辈子成为他取乐的人。她突然觉得讨厌。她曾经喜欢、在上海也曾和他分享的爱情现在已不能满足她了。那天晚上在舞厅的打击已留下永久的疮疤，使完全是感官的爱情令人生厌。她看到自己**裸地在孽轮上旋转……

    “你不是答应嫁给彭大叔吗？”玉梅说。

    她想和玉梅谈谈，只是没告诉她木兰的打算。

    “我们决定不结婚了。”

    “怎么？你放弃了他？你放弃那个大好人！”

    丹妮尽力安慰自己的良心。她去看苹苹的父亲，但是他们之间没有话可说，她想起苹苹的愿望，就开始教她弟弟乘法表，由八教起。“二乘八等于十六……”

    但是仿佛听到苹苹的声音在耳旁，使得她再也无法教下去。姐姐已死，孩子不肯再学了。这不再是两个小孩子之间的游戏，却变成一种应付了事的教学课程。

    半夜里丹妮有时会听到古老先生为失去爱女苹苹而偷偷哭泣，那种悲音在暗夜的小山上真是难以令人听进。她觉得这个地方实在叫人无法忍受。突然她体会出每次当老彭不在时，她就有烦恼。现在老彭若在这儿，这栋屋子又会愉快起来。

    博雅由昆明寄来的第一封信和老彭由郑州的来信同一天收到。丹妮先拆老彭的信，这举动令她自己也大吃一惊。她读完两封信，一时明白了其中的道理。由博雅前几封信来判断，她知道他会写什么：一大堆名称古怪的高山河流，各山峰的高度，壮丽的风景，几座巉岩，分水岭，急转弯，使她觉得冷冰冰的。博雅的信她无法有兴趣再看第二遍，老彭的信却一读再读。后者给她一种温暖、人情味十足的亲切感和参与感。他信中提到玉梅、大娘和苹苹——他还不知道她死了——并轻轻责备她冷落了月娥，那个无精打采，上过基督教中学的丑女孩。他几乎没谈到自己，只说他已由黄河北岸的地区往回走了。

    她觉得很吃惊，从此她对月娥也产生了新的兴趣，只因为那是老彭的心愿。日子一天天地过去，她发现这个很少注意到的女孩也教了她不少东西。为了讨好月娥，她看了一点月娥的《圣经》。其中一段如下：

    我命你们互爱，如我爱你们。

    为友舍命，人间大爱莫过于斯。

    这句话又使她想到老彭，“爱”这个名词在短短的几分钟内产生了新的意义。

    战争的狂热卷席了整个汉口。三月二十八日到四月七日，难以相信的大喜讯一天天由前线传来。**和日军对垒，第一次凭较优的战略而击败他们。

    预期的四月进攻结果出人意料之外，满城都被困住，剿敌的消息已兴奋到最高点。三月二十四日台儿庄附近的平原开始一场大战，连续打了两周。这是上海之役以来最猛烈的战斗。敌人派出了十万精兵，包括山东调来的第五师和第十师在内，由北面分三路向铁路交会点徐州推进。

    东面来的左翼军十五日在临沂被张将军和汤将军击败，奠定了后来胜利的基础。两股主力军由津浦铁路南下。铁路到徐州之前，有一个向东弯的环形，很像英文字母“h”，两个底点落在东西行的陇海铁路上。“h”的直线代表津浦铁路，徐州就在最底点。弯弯的一笔向东勾，向大运河北岸的台儿庄弯去，运河横过“h”的两根长脚。津浦铁路西面有三个大湖，沿着整条直线分布。有一批敌军由直线下来，抵达韩庄，也在大运河北面。这里的地形渐渐高起，敌人不打算过运河。中央的主力军由临城向东打，顺着那一弯曲线南下，打算占领台儿庄。这种战略在技术上来说是相当高明的，因为台儿庄附近的平原可以轻易包围到徐州。控制这儿不但切断了**的右翼，也使敌人的左翼能和大军会合。

    但是战略家订了计划，打仗的却是军人，**让敌人的中央主力深入台儿庄的东北郊和东郊。三月二十八日敌人到了城门下，双方在城里打了一周的巷战，东郊和东北郊几次易手。**一再被逼回运河南岸，后来再重新渡河，夺回外围的村庄。但是主力军在汤恩伯将军领导下，奋勇抵抗敌人最猛烈的攻击，**右翼和左翼则静静采取围攻的方式。左翼在敌人密集的炮火中渡过运河和西面的湖泊，沿着许多要站切断津浦铁路和桥梁，由泰安一路破坏了六十里。军方要三百人组织敢死队，却有八百人志愿前去，他们用手榴弹攻打台儿庄以北的獐头山，切断敌人的补给，把他们围在北面的峰县。三十日包抄已接近完成，敌人发现自己陷入进退两难的处境，食物和弹药都渐渐用光了。可怕的战斗已使敌军死伤一万五千人，达到全团兵力的四分之三。东西援军不顾一切赶来援助，由后方威胁台儿庄以北兰陵的**。但是**右翼在张自忠将军领导下猛追这支敌军，四月三日迅速出击，在兰陵将敌军消灭，解除了这一大祸根。

    外面的包抄现已完成。四月五日**第三度反攻，敌人已陷入密密的难以逃脱的死亡困境。只有几百人尚守住城市北角，弹药也快用光了。这时**不断向城外几里的南罗、柳家湖和张楼围进。六日晚间，几百个余兵毫无纪律地反抗，却在水面的村庄被剿灭了。七日早晨敌军向北逃。参加此场战争的两万日军，活着逃出去的不到三千人，他们匆匆逃走，没有时间处理死人，也没带走受伤的兵。

    日复一日敌军战败，死伤惨重