他说：“她不肯听我电话？”
“中午也是你打来的？”宁儿冰雪聪明。
“并不犯罪，是不是？我只问候。”“有人觉得是骚扰。”“太残忍。我由衷地。”“何先生，停止吧！我不想背上介绍的罪名，请放过阿姨。”宁儿半开玩笑。
“是她抓住我，不放过我。”
“黑白颠倒。”
“你不信一见钟情？”
“阿姨不是你那种人，她不玩任何游戏，她是认真严肃的人，”宁儿半真半假也得再三提出警告，“不要惹出祸事。”
“或者是美好的事呢？”
“我不能信你，她是我唯一的阿姨。”
“好象我会害死她似的，”何啸天极不以为然，“爱，是上帝赋予的。”
“不是你那种博爱。”
“你听过一句千帆过尽皆不是吗？”
“不是借口，太低俗。”
“不要你帮助，至少给我机会。”
“我挡不住你，我知道。但你必须明白，我的身份是阿姨身边的保护神。”
“我会感动你。”他肯定地。“两天之后我回来。我还会打电话。”
“此行成功吗？”
“从来没输过。”他说。“晚安。”
他买到了那粒五十几卡重的粉红色
“爱之光”钻石？这疯狂的男人。
两天之后，该是何啸天回来的日子，也是宁儿陪陈汉参加晚会的时候。
宁儿没穿低胸窄腰的晚装，她不是那类型。她只穿一套黑色的阿曼尼丝套装，西装长裤，十分有型。
陈汉笑吟吟地接她而去。
陈汉是典型的香港出色男士，雪曼虽是他第一选择，他也不拒绝还有第二，三目标，成功是唯一目的。
雪曼独自在家看一张镭射碟。
珠姐带进来一位客人，风尘仆仆的何啸天。看见他，雪曼的眉心紧皱起来。
“雪曼，我刚下飞机。”他热情地。
“宁儿不在，”雪曼十分冷淡，冷淡得过份，她从不是这样的人。
“明天你再来吧！”
“我找你，”何啸天有缚手缚脚之感，“我们能否谈谈？”
“时间太晚，我想休息。”完全不给机会。
“为什么拒我千里之外？”他忍不住说。
已转身的雪曼停了一下，然后还是继续往里走。
“我们并不是朋友，对不起。”她的身影已迅速消失在楼梯上。
珠姐错愕地望着那出色的不速访客，从未见过女主人对客人如此绝情无礼。
“对不起，何先生
――”她不安地。
“我不明白，工并未得罪她，是吗？”何啸天英俊的脸上一片难堪。
“或者，宁儿小姐在时你再来。”好心的珠姐也于心不忍。
何啸天是那样英俊出色。
“宁儿去了哪里？”他问。
“和陈律师参加晚会。”珠姐老实说。
“谢谢，我走了。”他转身离开。
在晚会中的宁儿并不知道发生这段插曲，她平静地享受香港上流社会盛会的气氛。陈汉是个极好的舞伴，他风度翩翩，又热情体贴，朋友又多，令宁儿觉得很舒服，很愉快。“香港的晚会和新加坡的气氛不同，我很喜欢此地的一切。”她说。
“那么，我将会有长期固定的女伴了。”陈汉有的是律师的女口才。
她没出声，只是笑。
一位侍者走过来，恭身对陈汉说：
“陈律师，你身边的可是丁宁儿小姐？”他看来认识陈汉的。
“是。”宁儿呆怔一下。
领班微笑地指一指，何啸天急步过来。
“宁儿，我找了三家酒店，”啸天竟忘了跟陈汉打招呼，“终于找到你。”
陈汉皱眉，却很有风度。
“何先生，你好。”“啊，陈律师。”他这才看到陈汉，
“对不起，我找宁儿有急事。”
“你们谈谈。”陈汉欲走开。
“不不，我可否带宁儿出外一阵。”何啸天有点蛮不讲理。“我担保送她回来。”
“这样吧！我们一起离开，你替我送宁儿回家。”陈汉应对大方得体。
“你是好人，我会报答你。”何啸天对他眨眨眼，拖着宁儿就走。
坐在他车上，宁儿摇头。
“你这种风雷雨电说来就来的个性，谁爱得了你？”她说。“什么事找得我这么急？”
“雪曼拒我于千里之外。”
“原该如此。”
“她全不念我风尘仆仆来回奔波于香港与约翰尼斯堡之间的辛劳与苦心
――”
“没有人要你去。”
“我可是一心一意为她。”
“你做事既冲动又不顾后果，事前想过吗？谁叫你去买粒大钻石？她又怎可能接受？最好你在她面前没提过，否则一定反面。”
“我一听到那
‘爱之光’就想到她，我
――我是诚心诚意。”
“你发疯。这么贵重的东西才见一次面你就送？人家就收？你要有多少身家才够？”
“我没想到价值，我只想到会适合她，”他笑起来，“事实上我也没标到。”
“还说没输过？”
“我买了一粒十卡心型全无瑕疵的，这不也一样？”
宁儿眉心渐渐聚拢，带着种探索的目光定定地审视他。
“若我是女人，我不接受你这种男人，虽然你极具吸引力。”她认真地。
“为什么？我有什么不好？”
“你给人不务正业之感。”
“天地良心，我工作辛劳勤力，我把工作和玩乐分得很清楚，我
――算了。只有这一次失手，见了雪曼着了魔似的。”
“失手？为女人为一粒钻石，东西频扑奔波，人家眼里你只是花花公子一名，有见识有理想的女人谁对你有好感，有信心？”
他呆呆地望她一阵，笑了。
“骂完没有？”
“不是骂，真话。”宁儿一不做二不休。“像今夜，我是陈汉的舞伴，你硬把我带出来，算什么？好在陈汉好风度。”
“是我不对，我欠考虑。”他立刻认错。“雪曼赶我走，我好心急。”
“不要再惹阿姨，她对你全无好感，”她叹口气，“真话。从未见她对任何人像对你般，可说印象恶劣。”
“那
――那我怎么办？”他的口气像何杰，他的小儿子般天真。
“我为她长驻香港。”
“回美国，没有用的。”
“我是真的。”
“别对我说，”她摇头，“你在阿姨面前所做的一切，在我眼里只有两个字，儿嬉。”
“公平点，宁儿。”
“我讲真话，何先生。”她一直称他何先生，“当初见你，确曾为你太出色外表所摄，现在――很抱歉，只能说你像绣花枕头。”
“宁儿，你太残酷。”
“别担心，阿姨和我都无法接受你，但你仍是其它许许多多女人的蜜糖。”
何啸天沉默地开了一阵子车，蜿蜒的山路上谁都不再说话。
“你损了我的自尊，宁儿。”他半真半假。
“你可当我是个孩子，童言无忌。”
“不。也许你说得对。”他自嘲地。“我每天在干什么？莫名其妙尽在靓女群在打转。生意做得好，也许是运气，以前底子打得稳，这二十年来好象没做一件正经事，自她离开后――”
“她？”宁儿问，立刻想到。“何哲母亲。”
“是。她离开后我一直这样，吊儿郎当地过无拘无束生活，任性自由。”
“她为什么要走？”
“痛恨我这种个性，受不了我。”
“她在哪里？找过她吗？”宁儿说。
“找过，找不到。”何啸天摇摇头。脸上一抹失意。他慢慢把车停在山边避车处。
“你后悔过吗？或是很爱她？”宁儿被这故事吸引住。
“后悔总是有一点，那时何杰刚出世，没有母亲很惨。”他想一想。“我不知爱不爱她，我跟她是表兄妹，从小在一起。”
“很悲哀的婚姻。”
“不不。我们相处其实很开心的，她也不怎么管我，给我很大自由，”他眼中有疑惑，“她是突然离开的。”
“总有个理由。”
“身边太多女孩子，”他耸耸肩，“我一直不很懂处理人际关系。”
宁儿透一口气，摇摇头。
“完全不能令人了解的异类。”她说。
“不不不，不像普通人一样，只不过爱心多了些。”他说：“没有人教我怎么处理，弄成现在的模样。”
“这种事谁能教你，这么大一个人，责任啦，良心啦，感情啦，说出来也嫌老土，在你自己博爱之余，该为对方着想。”
“我爱她们还不够？”
“你自己去想。”宁儿微笑。“爱一个人不是像你这样的。”
“该怎样？”
“我怎能教你？你想怎么做，你要怎么做都像爱一样，由心里发出来。你自己想。”
“我是不是该面壁三年？”
“随你。”她笑。“像阿姨这件事，你就过分得离了谱。阿姨是什么人？对高贵的女人最重要是尊重。”
“我情不自禁，出丑了。”
“人都有自制力，表不自禁出丑那是动物，不是人。”
“你骂人？”他高兴起来。
“很抱歉说了这么多直率又没分寸的话，只因为你是何哲的父亲，而且我相信你是好人。”宁儿诚恳地。“而且我想，你这么出色的男人又能懂感情的话就太棒了。”
何啸天看宁儿一阵，气急败坏，飞扬浮躁的神色都消失了，他很平静很安详地吻一吻她额头。
“谢谢你说的话，这四十多年来没有人对我这么说过，我会仔细想想。”
“如果你认为我对，下次见面你要请我吃饭。”她很开心。
“那还用说，现在我就知道你对，只是
――”他想一想，“你知道吗？有时我明知自己不对，许多事是故意做的。”
“为什么？”
“不知道。反正错了，多错几次又何妨？有时候我还很享受错。”
“怪人
――不，”宁儿突然说：
“你的妻子，那一次的离开，很打击你。一定，别不认。”
“那又怎样？”
“你用做错事来折磨自己。”
“不要写小说，不要编电影。”他重新开车。“无论如何，我会仔细想想。”
车停在她家门外，他望着那房子半晌。
“宁儿，相信我，”他慢慢地说：“雪曼――我对她有特别的感觉，不像其它那些女朋友。我总觉得我见过她。”
“像你离开的妻子？”
“完全不。她像我某一个故人。”
“某一个故人，谁呢？你自己都不清楚，”宁儿说：“你这样讲会令人反感，全无诚意。”
“事实真是如此。”他揉一揉眉心。
“再见，谢谢你送我回来。”她推门下车。
“宁儿
――”他叫住她又仿佛无话可说：“再见。谢谢你今夜的话。”
他走了。
宁儿回到卧室，意外地，雪曼在等她。
“谁送你回来？”她问。
“是
――何啸天，”宁儿下意识地为难。
“他到晚会中找到我。”
“别再接近他，”雪曼很少这么认真，“那时个莫名其妙的人。”
宁儿点点头，突然发现雪曼眼中的怨色，还有残留的一比泪影，怨与泪？！
从那一天开始，宁儿再也没有见过何啸天，他一定离开了香港。一个男人能知耻近乎勇，还是值得欣赏。
没有人再提他，只有宁儿的心中偶尔还记挂这个出色的风流大男人，他已完全忘怀了和雪曼那段小小的可笑插曲吧？
在学校认识了个女孩子，读英国文学的王诺宜。宁儿非常喜欢她，她是那种斯斯文文，雅致，古典，好修养的女孩，最适合放在小说中的形象。他们在图书馆认识的。
女孩子的友谊发展得很快，没几星期就变成好朋友。宁儿常为和诺宜谈话而留在学校，有人相伴是好舒服的事。
诺宜就住在学校附近，总是步行回家。有时宁儿开车送她一程，她就请宁儿在家里吃一块蛋糕或喝杯茶。
诺宜和姑姑同住。
“姑姑，我又来了。”宁儿很喜欢诺宜的姑姑，那是个极有教养的女人，她看来并不老，但头发花白，年龄难以估计。
“欢迎你。”姑姑总是平静安详地微笑。
诺宜和姑姑住一幢小小的独立房子，相当古旧，但布置得极舒服。屋子里有不少中国古董家具，也有极英国式的欧陆摆设，形成一种很特别的色彩，很有味道。诺宜没说过姑姑做什么工作，每次宁儿来，姑姑总是在家。她穿着朴素，却极有大家风度。
这天宁儿又来，看见姑姑坐在一张紫檀木矮几前纺织一些丝绳和古玉之类的东西。姑姑神态优雅，编得入神，连宁儿跪在身边好久也没发现。
不知道为什么，宁儿在姑姑纤细手指的编编织织下，竟觉得宁静，仿佛心中尘埃，十丈软红都远离她而去。
她一直等着，望着，直到姑姑停手。
“啊！你来了。”姑姑微微一笑。“看我多蠢，你一定来了很久。”
“我喜欢看你纺织丝绳。”
“打发时间是挺好的。”姑姑仍坐在矮几前的地毯上。阳光斜斜地从窗格射入。
“这是种艺术，不是人人会做的。”宁儿说。
“只要有心人都可以做，”姑姑眼光内敛，仿佛把所有心事全收进心里。“这原是适合女人的手艺。”
“姑姑有许多宝贝，如果有机会看到，你一定会喜欢。”诺宜换了衣服下楼。
“我能看到吗？”宁儿由衷地盼望。
“那不算什么，待我整理好给你看。”姑姑站起来。“今天我烤了杏仁卷。诺宜喜欢的。”
三个不同年纪的女性坐在咖啡桌前宁谥愉快地喝着下午茶，聊着生活中细细碎碎的事，远离了中环的车水马龙，繁华富裕，那样的与世无争。
渐渐地，宁儿越来越多的时间留在这儿。
“宁儿，我难见到你面了。”雪曼提出抗议。“不喜欢我预备的下午茶？”
“对不起，雪曼阿姨，”宁儿这才惊觉，“是我不好，我
――想给你介绍个朋友。”
“朋友？”
“我的同学王诺宜的姑姑，极好，极有教养的人，你一定喜欢，”宁儿原本淡漠的脸上有了爱意，“我常到她那儿去。”
“她会接受我吗？”
“对自己有信心些，人人都喜欢你。”宁儿捉着雪曼的手。“很难形容她，她与这世界仿佛脱节，她把你带到另一种光景，另一种生活中，很迷人。”
“能有这样神奇的事？”
“我跟她们约好，星期六去拜访她们。”宁儿兴致极高。“你们一定会成为好朋友。”
“宁儿，我的第二套设计卡地亚又接受了。”雪曼开心地。“他们还说第一套已经在镶，有个欧洲贵州太太表示有兴趣。”
“我知道你一定行的，”宁儿鼓励着，“你应该再接再励。”
“一定会。”雪曼说：“哦，刚才何哲来过，我说你不在，他仍坐了半小时才走。”
“我会给他电话。”宁儿点头。“在学校有时碰到，没机会讲话，他忙。”
“为什么不请他来吃晚餐？”
“我试试。”宁儿打电话。
何哲没有来晚餐，却约宁儿去听音乐会。
“我有三张票，雪曼阿姨有兴趣也行。”
雪曼拒绝了。她有灵感要设计新珠宝。
“雪曼总留在屋子里其实不健康。”何哲开着他的红色保时捷。
“叫阿姨。”宁儿更正。“我有时也陪她外出，是她自己不喜欢动。”
“以前你常晨跑，为什么停了？可以带她一起出来运动。”他说。
“要上第一堂课，人懒了。”宁儿笑。“阿姨起不了早床。”
“试试看邀请她，我
――也加入。”
宁儿看何哲一眼。她看不透他的心事，他总是若即若离的。
“好的。我试试。”
“最近你总很迟回家，你有新朋友？”
“王诺宜，念英国文学的。”
“我知道她。”
“你看到我们？为什么不叫住我？”
“我总可以在家里找到你，”他望着她一阵，“宁儿，你开朗了些。”
“我一直开朗。”
“你脸上神色一直很淡，我以为你是漠不关心，现在好多了。”他说。
“你不觉得你的话也多了吗？”
很自然的气氛更融洽了。
“何先生呢？在美国？”她问。
“爸爸？是。”他说：“也不一定。我不知道他在哪里，总之不在草莓坡的家里。”
“平时你们联络吗？”
“他给我电话。我很难找他。”
“何杰圣诞回来吗？”
“不一定。他说新认识一个女孩子，也许陪女朋友过圣诞。”
音乐会并不是那种著名乐队，极精彩那种，但何哲和宁儿都满意。也许她们满意的只是共处的愉快时间。
“你有什么打算，在圣诞。”
“暂时还没有。当然陪阿姨。”宁儿说。
“我能邀请你吗？”何哲望着她。
他总是望着她，但他眼中光芒太深，她无法知道那是什么。
“很荣幸。你知道在香港我并没有朋友。”宁儿说。
“陈汉律师呢？”他问。
“他是。啊！我几乎忘了他。”她笑。
送她回家时，他只轻轻握握她手。
他是个太斯文含蓄太保守的男孩，现代社会恐怕再也难找到。
他是否向她表示好感呢？
周末。
司机把雪曼和宁儿送到诺宜和姑姑的家。
对那中西合璧得天衣无缝的布置，雪曼赞不口，由衷地喜欢。也深深佩服姑姑的艺术修养。
“我喜欢你这儿，太有味道。”比起姑姑来，雪曼无疑天真得多。
姑姑只是笑。
很特别。诺宜介绍她是
“姑姑”，于是大家都称她姑姑，连雪曼也不例外。
“宁儿说你有许多宝贝，我们能欣赏到吗？”雪曼被保护惯了，她的言词不经修饰。
“好。我给你们看，但不是宝贝。”姑姑宁静如恒，“只是我的收藏。”
她带她们到一间雅致房间里，里面是许多中国式的小柜小台小几，上面放着许多不同彩色石头，古玉，古钱，银饰等，全用丝绳编织成不同形状，不同排列，不同设计的饰物。也许不是饰物，只是些图案。
“我喜欢石头。”姑姑静静地解释。“每一粒都是一个生命，有它们不同形，不同色的故事。我也喜欢古旧的一切，它代表着文化。用丝绳，用心思，用感情把它们串连起来，我觉得自己与它们有了联系和了解，了解它们每一个细细碎碎的感情，爱恨，喜怒哀乐。从古到今，原来所有感情都是一样的，女人，始终是纠纠缠缠难以脱困。
宁儿年轻感受不到，雪曼却已色变，她觉得心中某根细微神经被触动。