可着头做帽子

    那已经是荣国府抄检大观园之后了，没等外面的杀进来，自己先自杀自灭起来，整个府第已然是一派衰败景象。但荣国府老祖宗贾母，仍固执地跟以往一样，过一个热闹喜兴的中秋节。尤氏从宁国府那边过来，给她请安，贾母图热闹，留她一起吃饭。当天贾母吃的是一种红稻米粥，那是产量很少的、很特别的一种“胭脂米”熬的粥。贾母自己已经吃完，在地下走动“行食”，负手看着尤氏等吃饭取乐。因见伺候添饭的人手内捧着一碗下人的米饭，尤氏吃的仍是白粳米饭，就责问道：“你怎么昏了，盛这个饭来给你奶奶？”那人道：“老太太的饭完了，今日添了一位姑娘，所以短了些。”鸳鸯忙解释：“如今都是可着头做帽子了，要一点富裕不能的。”王夫人跟上去说：“这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数交的，这几样细米更艰难了，所以都可着吃的多少关去，生恐一时短了，买的不顺口。”贾母这才明白原来是“巧媳妇做不出没米的粥”。

    贾府的衰败，外因是一个方面，内因则是更主要的方面。第六回写刘姥姥一进荣国府，特意写到她目睹众仆妇伺候王熙凤进午膳的情况，那些川流不息送进去的美味佳肴，再端出来搁到另一房间炕桌上，都只不过是略动了几筷子罢了。后来写刘姥姥二进荣国府，贾母带她两宴大观园，也是一派只讲排场毫无节约暴殄天物的情景。虽然十三回秦可卿上吊前给王熙凤托梦，已经提出“若目今以为荣华不绝，不思后日，终非常策”的警告，但贾府哪里真能勤俭节约？从贾母起，就只知一味高乐。

    大观园原来不设厨房，住在里面的贾宝玉和众小姐，每顿饭都要到园子外面，跟贾母等长辈一起进餐；后来王熙凤大发善心，说宁愿多费些事，也别让小姑娘们冷风朔气的，顿顿从园子里跑到贾母那边吃饭，于是在大观园里设立了专门的厨房，由柳家的主管。一次迎春房里大丫头司棋支使小丫头莲花儿跑到厨房，命令柳家的炖碗嫩嫩的鸡蛋羹，以为那不过是很平常的东西，没有炖不成的道理，但柳家的当即大发牢骚：“就是这样尊贵，不知怎的，今年这鸡蛋短