始皇躬操文墨，昼断狱，夜理书。”

    有的人一听说秦始皇就不喜欢他，其实秦始皇毕竟是中国历史上的一个伟大人物、班固对他也还有一些公平的评价。

    这里写的是秦始皇在夜间看书学习的情形。

    据刘向的《说苑》所载，春秋战国时有许多国君都很注意学习。如：

    “晋平公问于师旷曰：吾年七十，欲学恐已暮矣。师旷曰：何不炳烛乎？”

    在这里，师旷劝七十岁的晋平公点灯夜读，拚命抢时间，争取这三分之一的生命不至于继续浪费，这种精神多么可贵啊！

    《北史》《吕思礼传》记述这个北周大政治家生平勤学的情形是：

    “虽务兼军国，而手不释卷。昼理政事，夜即读书，令苍头执烛，烛烬夜有数升。”

    光是烛灰一夜就有几升之多，可见他夜读何等勤奋了。象这样的例子还有很多。

    为什么古人对于夜晚的时间都这样重视，不肯轻轻放过呢？我认为这就是他们对待自己生命的三分之一的严肃认真态度，这正是我们所应该学习的。

    我之所以想利用夜晚的时间，向读者同志们做这样的谈话，目的也不过是要引起大家注意珍惜这三分之一的生命，使大家在整天的劳动、工作以后，以轻松的心情，领略一些古今有用的知识而已。