此所谓”市场”，不是售卖鱼肉蔬菜的”菜场”，也不是专供推销洋货的什么”商场”；这是大圈子（城市）里的一个小圈子，形形色色，有具体而微之妙。

    不知道是否也有规律，在西北大小的都市中，“市场”几乎成为必需品，市政当局的建筑计划中，必有开辟”几个市场”的“几年计划”。房子造好，铺户或摊户标租齐全，于是”市场”开幕了；人生所需的一切，在这里是大体都有，——自然只是”平民生活”所需而已。当这样一个”市场”成为一个”社会单位”出现于热闹市街旁边的时候，它的性质委实耐人寻味：从商业的眼光看来，这古怪的东西颇像”集体的”平民化的百货公司，但是不那么简单，这里的铺户或摊户照例是”漫天讨价”的，而且照例玄虚百出，一把水壶当场试过很好，拿到家里仍然漏水，一顶皮帽子戴了两天，皮毛会飘飘飞去——诸如此类的欺诈行为，在这里是视为当然的。从这上头看，它又是一个”合法的”“旧式商业恶习的保存所”，它依”市政计划”而产生，但是它在逐渐现代化的”大圈子”里面（而”现代化”正是市政计划的主眼呢），却以保存”旧习”而出现，成为一个特殊的”小圈子”。

    然而倘从生活动态这方面去看，那么，这”小圈子”实在又是那”大圈子”的缩影，谁要明白那”大圈子”的真面目，逛一下这”小圈子”就可得十之七八。

    我所见此类中最”完备”——简直可起”模范作用”的一个，便在鼎鼎大名、西北第一”现代化”都市的S市①。

    ①S市即在1940年被称为”西京”的西安市。——作者原注

    这”市场”的大门就像一个城门。挨近门边是一个测字摊，破板桌前一幅肮脏的白布，写着两句道：“唤醒潦倒名士，指点迷路英雄。”狭长脸，两撮鼠须，戴一顶猫皮四合帽的”赛神仙”，就坐在他那冷板凳上，眯细了一对昏沉的眼睛，端详着进出的人。他简直有”检查站”官吏那股气派。测字摊的旁边，一溜儿排着几副熟食担子，那是些膻羊肉，瘟猪脏腑，锅块——但花卷儿却是雪白；它们是不远的更多的面摊和饭店的”前卫”。一种浓郁的怪味儿，大盘熟肉上