只装有两千元现金的信封塞到布赖恩手中。

    那个周未，迪克来办公室看布赖恩，进门的时候脸上挂着阴谋的微笑，似乎对他的小秘密感到愉快。

    "房子准备就绪了吗？"他问，同时，人在桌边的椅子上坐下来。

    "你……确信会成功？"

    "可以像扣手枪的扳机一样确信，迪克先生，只是为了安全起见，需要更多的耐心。假如一个步子走错，或者第一次安排不顺利的话，还有第二次，或第十次，甚至二十次。不过，终究会成功的。"迪克在椅中扭动。

    "你以为我还有耐心吗？和她生活了十年，我仍数着日子，急于获得自由。"

    "我完全了解你的感受，迪克先生，"布赖恩伸手进抽屉，拉出一张字条。"现在，这是为你开列的危险地区，指示你必须很小心地研读，更小心地服从。这个单子在你背熟后，必须烧毁，对你而言，这个条子同一团黄金一样有价值。"

    "而她没有这份图。"

    "完全正确，"布赖恩对他声音中的蛮横大为吃惊，"现在，你必须在这儿默记，我不允许它被带离办公室。"

    下一个小时里，两人重温条子上的指示要点：不要踩踏地下室梯子的第二层，它被动过手脚，很容易断裂，任何人踩上，都会跌到楼梯下面。

    不要用炉子上左边后面的火炉，它安有特别装置，一点火，百分之五十会爆炸，一旦爆炸，其威力会毁坏周围五尺内的一切。

    第三，避免走后门廊上的右边，否则，任何人踏上，会有地下室楼梯一样的危险。

    在开客房的电灯开关时，只碰开关，不要碰金属的插座罩，不然会有触电死亡之危险。

    不要用附设在房子里的自动洗衣机，它装得不恰当，会漏电。

    当迪克可以默记时，把纸条叠好，放在桌上，准备回头烧毁。

    "还有问题，你确信你安置的这些陷阱都不会被侦查到？"迪克不安地问。

    "事前或事后都不会，"布赖恩自信他说，"我相信我在这绝无仅有的行业里是专家，迪克先生，我为尊夫人意外所安排的技巧，是天下无敌的。"

    "你有把握使它们看来都会像'意外'？"

    "绝对有把握。"布赖恩声音中没有折衷之意。

    迪克嘴角带一抹很丑陋的微笑，坚定地点点头，然后站起来。

    "事后的两千元你可以邮寄给我。"布赖恩说。

    他站在门边再次点头，他的微笑更丑陋了。他自己开门走时，还说："事后。"

    布赖恩等候五分钟，然后拿起电话，打电话给迪克太太。

    布赖恩和迪克太太在一家餐厅见面，布赖恩向她解释一切。

    起初，她不相信，接着大为震惊，大为恼怒。非常的恼怒！

    "我不能相信，像迪克那样没有骨气的东西，居然敢试这种事。"她喃喃地喝着咖啡，"我没有想到他是那样恨我。"

    "只有五千元价值，"布赖恩说，"那真正不算什么。"

    当她坐在那儿的时候，布赖恩看出：她越来越生气，越领悟，越是冒火。

    "而且，还没有任何条件，"布赖恩说，"他根本不管痛不痛或快不快。"

    "为什么，那个流氓！"她咬牙切齿，"我会杀死他！""我想你会的。"

    迪克太太以狡黠的眼光看布赖恩："现在，我知道你为什么要告诉我了。"

    "我想你不会花太多的时间。"

    "你看错我了，布赖恩先生，我不像我丈夫那样心狠手辣，是个凶手。"

    "提到你丈夫，你打算怎样对付他？""怎么办？报警啊！"

    布赖恩不经意地在咖啡里多倒点牛奶。

    "你知道，你无法证明任何事情，即使他坦白招供，他们绝不相信，或采取任何行动，你知道，我绝对不支持你们任何一方。"

    迪克太太看着桌面，考虑布赖恩所说的话。

    "实际上，迪克太太，你除了等候下一次，什么办法也没有。"下一次？"

    布赖恩抬起两道眉毛。"当然，你没有期望迪克先生这次不成，就歇手吧？要杀害一个人，又要装成意外，有的是方法，相信你知道。"

    迪克太太有双美丽的蓝眼睛，那对眼睛直盯着布赖恩。"你是说，我唯一聪明的方法是，雇用你来安排那个狠心人的意外死亡，是不是？"

    "是的。不是这样，就是离异。不过，即使那样，我也担心你的安全。"

    "我说过无数遍了，布赖恩先生，我无意和迪克离婚，我也不会被你吓得离婚。"

    布赖恩冲她笑笑，握住她的手。

    "事情是这样的，迪克太太，假如我不告诉你的话，你先生很可能用我的技巧谋杀你了。假如治安当局事后知道真相，他们会惩罚他，可是，假如他在事情未成事实之前就受到惩罚的话，法律的制裁就可以免了。""代价呢？"

    "迪克付我五千元，事前一半，事后一半。当然我收不到后一半的钱。"

    "你的意思是，我决定是否雇佣你。""嗯，我相信你会雇佣我，迪克太太。"

    她做出的微笑，和迪克在布赖恩办公室做的微笑是一样的。

    "我相信你是对的，布赖恩先生。"

    于是，布赖恩冲她一笑。接着，他警告她，要很小心地下室梯子的第三层，炉子右边前面的火炉，门廊的第二个台阶，通道的电灯开头等等……时间很快就过去了。布赖恩看到比德顿巷的人命案新闻时，差不多两个月过去了。

    据报导，有个男人倚窗远眺时，由于打过蜡的地板滑，居然使他跌落窗外。报导说，死者名叫迪克，他落地时脖子扭断，当场死亡。

    布赖恩放下报纸，指头在社论版上敲打。可怜的布赖恩，一个呆得可怜的傻子啊！

    下葬后的一个星期，布赖恩收到一只封得紧紧实实的大信封，内装有二千五百元。布赖恩相信迪克太太对这笔汇款思之再三，但她还是不愿冒险。

    钱收到后不久，迪克太太又给布赖恩寄来一封信，信上说，因为丈夫死亡，所以她决定搬回佛罗里达州和她的家人一起居住；这种情况下，她相信布赖恩不在意毁她丈夫生前的签约而退租。布赖恩收到信时，她已搬走。

    布赖恩猜想，迪克太太是要我赶紧到比德顿巷四三二号，去清除所有的陷阱。

    但是他又想：我是不会去的；我不会傻到真去部署那些"陷阱"，不论多么小心，陷阱总会留下痕迹，而且可能留下不利于我的证据。

    要知道，布赖恩先生向来是一个小心谨慎的人。毫无疑问，迪克是从楼上窗口被推下去的，那得有很大的力气和勇气，他们夫妇是貌合神离地住在那屋里。

    其实，比德顿巷的房子什么陷阱也没有，根本不必要有--憎恨和恐惧造就了一切。