了一个躬。“它应该用来，”他说，“用来装饰少年国王的权杖。”说完他朝黑人们打了个手势示意起锚。

    少年国王听到这里，突然大叫一声，便醒了过来，透过窗户，他看见那些破晓的长手指正在摘取衰弱的繁星。

    他再一次入睡了，做了梦，梦是这样的：

    他觉得自己正徘徊在一个阴森森的树林中，树上悬挂着奇形的果子和美丽而有毒的鲜花。他经过的地方，毒蛇朝他嘶嘶地叫着，羽毛华丽的鹦鹉尖叫着从一根树枝飞到另一个枝头上。巨大的乌龟躺在热乎乎的泥潭中睡大觉。树上到处都是猴子和孔雀。

    他走着走着，一直来到树林的边缘，在那儿他看见有好大一群人在一条干枯的河床上做苦役。他们像蚂蚁般地蜂拥至岩石上。他们在地上挖了好些深洞，并下到洞里去。他们中的一些人用大斧头开山劈石，另一些人在沙滩上摸索着。他们连根拔起仙人掌，并踏过鲜红的花朵。他们忙来忙去，彼此叫喊着，没有一个人偷懒。

    死亡和贪婪从洞穴的阴暗处注视着他们，死亡开口说：“我已经疲倦了，把他们中的三分之一给我，我要走了。”

    不过贪婪却摇了摇头。“他们是我的仆人。”她回答说。

    死亡对她说：“你手中拿的是什么东西？”

    “我有三粒谷子，”她回答说，“那跟你有什么关系？”

    “给我一粒，”死亡大声说，“去种在我的花园中，只要其中的一粒，我要走了。”

    “我什么也不会给你的，”贪婪说，说着她把手藏在自己衣服福边的里面。

    死亡笑了。他拿起一只杯子，并把它浸在水池中，等杯子出来时里面已生出了疟疾。疟疾从人群中走过，三分之一的人便倒下死去了。她的身后卷起一股寒气，她的身旁狂窜着无数条水蛇。

    贪婪看见三分之一的人都死去了，便捶胸大哭起来。她捶打着自己干枯的胸膛，哭叫着说：“你杀死了我三分之一的仆人，你快走吧。在鞑靼人的山上正举行着一场战争，双方的国王都在呼唤你去。阿富汗人杀掉了黑牛，正开往前线。他们用长矛敲击着自己的盾牌，还戴上了铁盔。我的山谷对你有什么用，你没有必要呆在这儿吧？你快走吧，不要再到这儿来了。”

    “不，”死亡回答说，“除非你再给我一粒谷子，否则我是不会走的。”

    贪婪一下子捏紧自己的手，牙齿也咬得紧绷绷的。“我不会给你任何东西的。”她喃喃地说。

    死亡笑了。他捡起一块黑色的石头，朝树林中扔去，从密林深处的野毒芹丛中走出了身穿火焰长袍的热病。她从人群中走过，去触摸他们，凡是被她碰着的人都死去了。她脚下踏过的青草也跟着枯萎了。

    贪婪颤抖起来，把泥土放在自己的头上。“你太残忍了，”她叫着说，“你太残忍了。在印度的好多城市里正闹着饥荒，撒马尔罕的蓄水池也干枯了。埃及的好多城市里也在闹饥荒，蝗虫也从沙漠飞来了。尼罗河水并没有冲上岸来，牧师们正痛骂他们自己的神爱西斯和阿西里斯。到那些需要你的人那儿去吧，放过我的仆人吧。”

    “不，”死亡回答说，“除非你给我一粒谷子，否则我是不会离开的。”

    “我什么东西也不会给你。”贪婪说。

    死亡再一次笑了，他将手放在嘴上在指缝中吹了一声口哨，只见一个女人从空中飞来。她的额头上印着“瘟疫”两个字，一群饥饿的老鹰在她身旁飞旋着。她用巨大的翅膀蓝住了整个山谷，没有一个人能逃脱她的魔掌。

    贪婪尖叫着穿过树林逃走了，死亡跨上他那匹红色的大马也飞驰而去，他的马跑得比风还快。

    从山谷底部的稀泥中爬出无数条龙和有鳞甲的怪兽，一群胡狼也沿着沙滩跑来，并用鼻孔贪婪地吸着空气。

    少年国王哭了，他说：“这些人是谁？他们在寻找什么东西？”

    “国王王冠上的红宝石。”站在他身后的一个人说。

    少年国王吃了一惊，转过头去，看见一个香客模样的人，那人手中拿着一面银镜。

    他脸色变得苍白起来，并开口问道：“哪一个国王？”

    香客回答说：“看着这面镜子，你会看见他的。”

    他朝镜子看去，见到的是他自己的面孔，他大叫了一声就惊醒了。灿烂的阳光泻入房屋，从外面花园和庭园的树上传来了鸟儿的歌唱。

    宫廷大臣和文武百官走进房来向他行礼，侍者给他拿来用金线篇织的长袍，还把王冠和权杖放在他面前。

    少年国王看着它们，它们美极了，比他以前见过的任何东西都要美。然而他还记得自己做的梦，于是便对大臣们说：“把这些东西都拿走，我不会穿戴它们的。”

    群臣都感到很惊讶，有些人甚至笑了，因为他们认为国王是在开玩笑。

    可是他再次严肃地对他们说：“把这些东西都拿开，不要让我见到它们。虽然今天是我加冕的日子，但是我不会穿戴它们的。因为我的这件长袍是在忧伤的织机上用痛苦的苍白的双手织出来的。红宝石的心是用鲜血染红的。珍珠的心上有死亡的阴影。”接着他对他们讲述了自己的三个梦。

    大臣们听完故事后，互相对视着，低声交谈说：“他一定是疯了，梦还不就是梦吗，幻觉只不过是幻觉罢了，它们不是真的，用不着在意。再说，那些为我们做工的人的生命又与我们有什么相干的？难道一个人没有看见播种就不能吃面包，没有与种葡萄的人交谈过就不能喝葡萄酒了吗？”宫廷大臣对少年国王说道：“陛下，我恳求您把这些忧伤的念头抛开，穿上这件美丽的袍子，戴上这顶王冠吧。如果您不穿上王袍，人民怎么会知道您就是国王呢？”

    少年国王望着他。“真是这样吗？”他问道，“如果我不穿王袍，他们就不会知道我是国王了吗？”

    “他们不会认识您的，陛下。”宫廷大臣大声说。

    “我从前还以为真有那么一些带帝王之相的人，”少年国王回答说，“不过也许正如你所说的，然而我还是不穿这身长袍，而且也不戴这顶王冠，我要像进宫时的那样走出宫去。”

    然后他吩咐他们都离去，只留一个侍者来陪他，这个侍者的年中洗了个澡，打开一个上了漆的箱子，从箱中他拿出皮衣和粗羊皮外套，这些都是当年他在山腰上放羊时穿过的。他穿上它们，手里又拿起那根粗大的牧羊杖。

    这位小侍者吃惊地睁大一双蓝色的眼睛，笑着对他说：“陛下，我看见你的长袍和权杖，可你的王冠在哪儿？”

    少年国王从攀附在阳台上的野荆棘上折下一枝，把它弯曲成一个圆圈，放在了自己的头上。

    “这就是我的王冠。”他回答说。

    这样穿戴好后，他走出房间来到大厅中，显贵们都在那儿等着他。

    显贵们觉得很可笑，他们中有的人还对他叫道：“陛下，臣民们等着见他们的国王，而您却让他们看到了一位乞丐。”另有一些人怒气冲冲地说：“他使我们的国家蒙羞，不配做我们的主人。”然而，他对他们一言不发，只是朝前走去，走下明亮的斑岩石阶，出了青铜大门，骑上自己的坐骑，朝教堂奔去，小侍者跟在他身旁跑着。

    百姓们笑了，他们说：“骑马走过的是国王的小丑。”他们嘲笑着他。

    而他却勒住马缅，开口说道：“不，我就是国王。”于是他把自己的三个梦讲给了他们听。

    一个人从人群中走出，他痛苦地对国王说道：“皇上，你不知道穷人的生活是从富人的奢侈中得来的吗？就是靠你们的富有我们才得以生存，是你们的恶习给我们带来了面包。给一个严厉的主子干活是很艰苦的，但若没有主子要我们于活那会更艰苦。你以为乌鸦会养活我们吗？对这些事你会有什么良方吗？你会对买主说，‘你要用这么多钱来买’，而同时又对卖主说，‘你要以这个价格卖’吗？我敢说你不会。所以回到你自己的宫中去，穿上你的高贵紫袍吧。你和我们以及我们遭受的痛苦有什么相干的？”

    “难道富人和穷人不是兄弟吗？”少年国王问道。

    “是啊，”那人回答说，“那个有钱兄长的名字叫该隐（即《圣经》中杀害弟弟的人）。”

    少年国王的眼里充满了泪水，他骑着马在百姓们的喃喃低语中走过，小侍者感到好害怕，就走开了。

    他来到教堂的大门口时，卫兵们举起他们手中的戟对他说：“你到这儿来干什么？除了国王以外任何人不得入内。”

    一听这话他气得满脸通红，便对他们说：“我就是国王。”说完把他们的戟推开，就走进去了。

    老主教看见他穿一身牧羊人的衣服走了进来，吃惊地从宝座上站起来，迎上前去，对他说：“我的孩子，这是国王的服饰吗？我用什么王冠为你加冕？又拿什么样的权杖放在你的手中呢？这对你当然应该是个快乐的日子，而不应是一个屈辱的日子。”

    “难道快乐要用愁苦来装门面吗？”少年国王说。然后他对老主教讲了自己的三个梦。

    主教听完了三个梦后，眉头紧锁，他说：“孩子，我是个老人，已进入垂暮之年，我知道在这个大千世界里还有很多邪恶的东西。凶狠的土匪从山上下来，掳去无数小孩，把他们卖给摩尔人。狮子躺在草丛中等待着过往的商队，准备扑咬骆驼。野猪将山谷中的庄稼连根拔起。狐狸咬着山上的葡萄藤。海盗们在海岸一带兴风作浪，焚烧渔船，还把渔民的渔网抢走。在盐泽地带住着麻疯病人，他们用芦苇杆盖起小屋，没有人愿意接近他们。乞丐们在大街上漂流，同狗一起争食吃。你能够让这些事情不出现吗？你愿意让麻疯病人同你一起睡觉，让乞丐同你一起进餐吗？你会叫狮子听你的话，野猪服从你的命令吗？难道制造出这些苦难的上帝还不如你聪明吗？因此，我不会为你所做的事而赞扬你的，我要求你骑马回你自己的王宫中，脸上要露出笑容，并穿上符合国王身分的衣服，我要用金王冠来为你加冕，我要把嵌满珍珠的权杖放在你的手中。至于你的那些梦，就不要再想它们了。这世上的负担已经太重了，是一个人难以承受的；人间的愁苦也太大了，不是一颗心所能负担的。”

    “你就是在这间房子里说这种话的吗？”少年国王说。他大步从主教身旁走过，登上祭坛的台梯，站到了基督像前。

    他站在基督像前，在他的左手边和右手边分别放着华丽的金盆，装黄酒的圣餐杯和装圣油的瓶子。他跪在基督像下，巨大的蜡烛在珠光宝气的神座旁明亮地燃烧着，燃香的烟雾绕成一圆圈蓝色的轻烟飘向屋梁。他低下头去进行祈祷，那些身着硬挺法衣的牧师们纷纷走下了祭坛。

    突然，从外面的大街上传来了喧哗声，一群头戴羽缨的贵族们走了进来，他们手中握着出鞘的宝剑和闪光的钢制盾牌。“做梦的那个人在什么地方？”他们大声嚷道，“那位国王，就是那位打扮得像个乞丐，给我们的国家带来耻辱的男孩在什么地方？我们一定要杀了他，因为他不配统治我们。”

    少年国王再一次低下头去祈祷，祷告完毕他便站起身来，转过头去悲伤地望着他们。

    啊！看那，阳光透过彩色的玻璃窗照在他的身上，光线在他的四周织出一件金袍，比那件为取悦于他而编织的王袍更加美丽。干枯的枝条怒放出鲜花，那是比珍珠还要洁白的百合花。干枯的荆棘也开花了，开放出比红宝石还要红的红玫瑰。比上等珍珠还洁白的百合花，它们的根茎是由亮闪闪的银子做成的。比红宝石更红的玫魂，它们的叶子是由金子铸造的。

    他身穿国王的衣服站在那里，珠宝镶嵌的神龛打开了盖子，从光芒四射的圣体匣的水晶上放出异常神奇的光。他身着国王的衣服站在那儿，这里就充满了上帝的荣光，连壁龛中的圣徒们也好像在动。身穿国王的华贵衣服，他站在了他们的面前，风琴奏出了乐曲，喇叭手吹响了他们的喇叭，唱诗班的孩子们在放声歌唱。

    百姓们敬畏地跪下身来，贵族们收回宝剑并向少年国王行礼，主教大人的脸色变得苍白，双手颤抖不已。“给你加冕的人比我更伟大。”他大声说道，并跪倒在国王面前。

    少年国王从高高的祭坛上走下来，穿过人群朝自己的房间走去。此时没有一个人敢看他的脸，因为那容貌就跟天使一样。