3)秦起襄公，章文、缪（穆），献、孝、昭、严(4)，稍蚕食六国，百有余载，至始皇，乃并天下。以德若彼，用力如此其艰难也。 (1)考之于天：杨树达曰，“此当如《孟子·万章篇》所云，讴歌讼狱以民意表之者耳。”(2)（xiè）：即“契”。商代的始祖。稷：后稷，周代的始祖。(3)杀：读曰“弑”。(4)孝：秦孝公，用商鞅以变法。昭：昭襄王。严：庄襄王。因避汉明帝讳，改“庄”为“严”。 秦既称帝，患周之败，以为起于处士横议(1)，诸侯力争，四夷交侵，以弱见夺。于是削去五等(2)，堕城销刃(3)，箝语烧书(4)，内锄雄俊，外攘胡粤（越），用壹威权，为万世安。然十余年间，猛敌横发乎不虞(5)，适（谪）戍强于五伯（霸），闾阎逼于戎狄(6)，响应于谤议(7)，奋臂威于甲兵。乡（向）秦之禁(8)，适所以资豪桀（杰）而速自毙也。是以汉亡（无）尺土之阶，繇（由）一剑之任(9)，五载而成帝业。书传所记，未尝有焉。何则？古世相革，皆承圣王之烈(10)，今汉独收孤秦之弊。镌金石者难为功，摧枯巧者易为力，其势然也。故据汉受命，谱十八王，月而列之，天下一统，乃以年数。讫于孝文，异姓尽矣。 (1)处士：不在朝做官之士。横议：肆意议论。(2)五等：指公、侯、伯、子、男五等爵。(3)销刃：销毁兵器。(4)箝（gū）语：谓禁民私议。(5)不虞：意料不及。(6)闾阎逼于戎狄：乡民对秦的威胁比戎狄还严重。(7)（cǎn)：惨痛。(8)向：往昔。(9)任：用。(10)烈：余烈。