《刘德传》云：大将军欲以女妻之，德不敢取。畏盛满也。后免为庶人，屏居田间。霍光皆欲以女归二公而二公不受，当炙手炎炎之际，乃能避远权势，甘心摈弃，非有高识，孰能及此？观范明友⑤之祸，益信二公之见为不可及。【注释】
①诸马：东汉明帝马皇后为伏波将军马援之女，兄弟多为列侯，故称“诸马”。
②第五伦：复姓第五，名伦，汉章帝时擢司空，奉公尽节。
③椒房之亲：指外戚。
④长信宫：皇后之宫，时皇后为霍光之女。
⑤范明友：霍光之婿，封侯，后自杀。【译文】
东汉章帝时，马太后的几个兄弟先被封为列侯，后以“奢侈逾僭，浊乱圣化”的罪名罢免。之后，窦太后的家族充满朝廷，其权势贵盛一时。窦太后之兄窦宪、弟窦笃都喜欢交结宾客。司空第五伦（复姓第五，名伦）对此上疏说：“窦宪是朝廷的外戚，又掌管朝廷的禁军，可以自由地出入各个官署街门，骄奢淫逸的恶习是相当容易产生的。外边的人都议论说，当年马氏贵戚是因奢侈逾僭而废锢的，现在也应当用窦氏贵戚的奢侈逾僭来洗涮以往，就像要解除醉酒清醒后那种不舒适的感觉还需再用些酒一样。愿陛下能够对他们还没有发展到严重程度时加以防范，使窦宪能够永葆福禄。”以后，窦宪果然以骄纵不法而受到惩罚。
西汉后期，宣帝立平恩侯许伯之女为皇后，后遭到大将军霍光夫人的嫉妒，被其毒杀，而且这件事还未被宣帝知道。为此，御史大夫魏相借平恩侯许伯之事，用皂囊封缄，向宣帝呈进了一封密信。信中说：“《春秋》这部书是指责一个家族世代承袭卿大夫这种非礼现象的，它讨厌宋国的襄公、成公、昭公三世都娶大夫之女，因礼不臣妻之父母，所以去掉了大夫之名，致使公族以弱，妃党益强。也厌恶鲁国季孙氏世专鲁政，认为这些都是危乱国家的。汉朝自后元以来，霍光执政，任命官员的权力开始从皇帝手中离开，一切国家大事均由这个执政的大将军决定。现在霍光虽死，可其子仍为大将军，其兄子掌握着尚书省这个朝廷行政的中枢，其昆弟、诸婿也都把据权势、握有兵权，霍光夫人显及几个女儿都可以恣意出入皇后所居的长信宫，有时候夜里还以朝廷诏令的名义为其开门出入。这样的骄奢放纵，恐怕就渐渐地难以控制了。应当使他们丧失一些权势，破散他们的阴谋，才是朝廷万世的基础，才能保全功臣爵禄的世代相袭。”
根据过去的做法，凡是进上密信的，都要写成二封，在其中一封上署明“副封”，兼任上递书信的先发副封，如果所言不善，就屏去不给上奏。
魏相又因为许伯而专门告诉这些人要去掉副封，以防止密信被他们阻塞或隐藏。宣帝看过密信后十分称赞，分别下诏给能够参与内朝之议的大臣知道，一切都按照魏相所说的办理。这样，霍氏让人毒杀许皇后这件事才被宣帝知道。于是，罢免了霍氏家族中霍光之子、霍光兄霍去病的两个孙子的侯爵爵位，令他们回家闲居，霍家别的亲属也都出朝廷到郡县去做官了。
〔评译〕东汉和帝永元初年，何敞也给皇帝奏书，说到此事。但这已是在窦宪抢夺沁水公主的田园并杀掉侯畅后，那时窦宪的飞扬跋扈已显示出来，所以说何敞不如第五伦更具先见之明。
茂陵人徐福预防灾祸、防患未然的谋略，魏相早已使用了。
《隽不疑传》说，大将军霍光欲把女儿嫁给他，隽不疑坚决推辞不肯接受，不久就因病免官了。《刘德传》也说，大将军霍光想把女儿嫁给他，刘德不敢接受，怕过分显贵，后来免官，成为平民，住在乡间。霍光想把女儿嫁给这两人，他们都不接受。在对方地位显贵之时，还能避免接近权势，甘心放弃富贵荣华，不是有高远的见识，谁能做得到呢？马援
【原文】
建武①中，诸王皆在京师，竞修名誉，招游士。马援②谓吕种③曰：“国家诸子并壮，而旧防未立，若多通宾客，则大狱起矣。卿曹戒慎之。”后果有告诸王宾客生乱，帝诏捕宾客，更马援相牵引，死者以数千。种亦与祸，叹曰：“马将军神人也。”
援又尝谓梁松、窦固④曰：“凡人为贵，当可使贱，如卿等当不可复贱，居高坚自持，勉思鄙言。”松后果以贵满致灾，固亦几不免。【注释】
①建武：东汉光武帝年号。
②马援：东汉名将，曾被封为伏波将军，世称“马伏波”。
③吕种：时为马援之司马。
④梁松、窦固：二人皆是光武帝女婿。【译文】
东汉建武年间，诸王子都居住在京师，他们竞相在士大夫中培植树立自己的声誉，并招揽许多四方游士。伏波将军马援为此告诉自己的司马吕种说道：“国家的各个王子现在都已长大成人，而以往诸如诸王子不得常住京师、不许交结宾客等法规制度未能存在并执行。如果他们再这样的多结宾客，则要有大批的人坐监牢了。你们千万要相互告诫呀！”后来果然发生了有人上告诸王宾客生乱的事情，光武帝诏令搜捕诸王宾客，又相互牵连的越来越多，为此而死的人数以千计。吕种也被牵连在其中而蒙受了灾难，他感叹地说：“马将军真是神人！”
马援又曾经告诉光武帝的两个女婿梁松、窦固说：“一般的平凡人得到富贵，应当可以重回到贫贱的生活中去，而你们当不可重蹈贫贱，居高位的人要有坚强的自控能力，请你们好好地思考一下我这粗浅的言论吧。”梁松以后果然因为自满于地位显贵，犯诽谤罪而死于狱中，窦固也受兄牵连而几乎不能幸免。列子
【原文】
子列子穷，貌有饥色。客有言之于郑子阳者，曰：“列御寇，有道之士也。居君之国而穷，君毋乃不好士乎？”郑子阳令官遗之粟数十秉①。子列子出见使者，再拜而辞。使者去，子列子入。其妻望而拊心曰：“闻为有道者，妻子皆得逸乐。今妻子有饥色矣，君过而遗先生食，先生又弗受也，岂非命哉？”子列子笑而谓之曰：“君非自知我也，以人之言而遗我粟也。夫以人言而粟我，至其罪我也，亦且以人言，此吾所以不受也。”其后民果作难，杀子阳。受人之养而不死其难，不义；死其难，则死无道也。死无道，逆也。子列子除不义去逆也，岂不远哉!
〔评〕魏相公叔痤病且死，谓惠王曰：“公孙鞅②年少有奇才，愿王举国而听之。即不听，必杀之，勿令出境。”（边批：言杀之者，所以果其用也。）王许诺而去。公叔召鞅谢曰：“吾先君而后臣，故先为君谋，后以告子，子必速行矣!”鞅曰：“君不能用子之言任臣，又安能用子之言杀臣乎？”卒不去。鞅语正堪与列子语对照。【注释】
①秉：古代量词，十六斗为一薮，十薮为一秉。
②公孙鞅：即商鞅。【译文】
春秋时，列子家很贫困，常常面有饥饿之色。一位客人对郑子阳说：“列御寇是位有道之士，住在您的国中却很穷，君王恐怕有些不爱士人吧？”郑子阳于是命令手下的官吏送给列子许多谷子。列子见到使者后，很有礼貌地对他拜了几拜，但却谢绝了粮谷。使者离开后，列子进屋，他的妻子望着他，手按心窝说：“我听说有道义的人，妻子儿女都能得到安逸快乐，如今妻子老少都在挨饿，君王送你粮食你又不接受，难道我的命就该这样苦吗？”列子笑着回答：“他并不是真正了解我，如果因别人的一番话而给我粮食，将来定我的罪也可听凭别人的谗言，所以我不能接受。”后来，百姓果然起来作乱，杀死郑子阳。接受人的赏赐，却不为救他的灾祸拼死，是不仗义的；但是为这种人的灾祸去拼死，那么死了也不合道德。不合于道德便是叛逆的行为，列子能避开不义行为又能避开叛逆，他的本领不是很高吗？
〔评译〕魏相公叔痤病危时对梁惠王说：“公孙鞅年轻而且有奇才，希望举国上下都能听他的话，如果您不采纳这意见，就请杀掉他，千万不能让他出境到别国去。”（边批：公叔痤说杀商鞅，是为了举荐任用他。）惠王答应了。接着公叔召公孙鞅道歉说：“我做事要先君后臣，因此先为君主谋虑，然后，再告诉你怎样做。现在你要尽快逃跑。”公孙鞅回答：“国君不因你的推荐任用我，又怎会因你的话杀掉我呢？”公孙鞅终于没有离开。公孙鞅的话正好与列子的话形成对照。唐寅
【原文】
唐寅宸濠甚爱唐六如①，尝遣人持百金，至苏聘之。既至，处以别馆，待之甚厚。六如住半年，见其所为不法，知其后必反，遂佯狂以处。宸濠遣人馈物，则倮形箕踞②，以手弄其人道，讥呵使者；使者反命，宸濠曰：“孰谓唐生贤，一狂士耳。”遂放归。不久而告变矣。【注释】
①唐六如：唐寅，字伯虎，一字子畏，自号六如居士。他的画入神品，善诗文，是明代著名的才子。
②箕踞：伸开两脚而坐，是不礼貌的坐姿。【译文】
明武宗时，宁王朱宸濠很欣赏唐伯虎，曾经派人拿一百两金子到苏州聘他做官。唐伯虎应聘而来后，被安置住在旅馆中，对其十分优待。唐伯虎在此住了半年，见朱宸濠常做违法的事，推断他以后一定会反叛，于是就佯装疯狂。一次，朱宸濠派人送礼物给伯虎时，见他赤身**蹲在地上，用手玩弄自己的**并讥讽斥骂来人，来人只得带礼物返回。朱宸濠知道此事后说：“谁说唐伯虎是贤德之士，他只不过是个疯子罢了!”于是放他回家。不久，朱宸濠果然反叛了。郗超
【原文】
郗司空在北府①，桓宣武②忌其握兵。郗遣笺诣桓，子嘉宾超③出行于道上，闻之，急取笺视，方欲共奖王室，修复园陵。乃寸寸毁裂，归更作笺，自陈老病不堪人间，欲乞闲地自养。桓得笺大喜，即转郗公为会稽太守。
〔评〕超党于桓，非肖子也，然为父画免祸之策，不可谓非智。后超病将死，缄④一箧文书，属其家人：“父若哀痛，以此呈之。”父后哭超过哀，乃发箧睹稿，皆与桓谋逆语，怒曰：“死晚矣。”遂止。夫身死而犹能以术止父之哀，是亦智也。然人臣之义，则宁为愔之愚，勿为超之智。【注释】
①北府：郗愔当时驻京口，东晋人称为北府。
②桓宣武：即桓温，谥号为宣武。
③嘉宾：郗超，郗愔之子，字嘉宾。
④缄：封存。【译文】
东晋郗愔任司空，驻在北府，桓温对他掌握兵权十分忌恨。一次郗愔写了一封便笺托人送给桓温。这时他的儿子郗超听说这件事，急忙追上正在路上的送信人，取出信来，看到上面写着：我要同您共同为王室出力，收复失地，重修陵寝云云。郗超将信撕掉，回去代父亲重写一封，自称身患旧病，不能忍受世间的繁杂事务，希望得到一块闲地，来颐养天年。桓温看到信后喜出望外，趁机把郗愔转为会稽太守。
〔评译〕郗超与桓温暗里勾结，看似是不孝之子，但却给父亲策划了免遭祸患的计谋，这不能说不机智。后来郗超病重快死时，收拾了一箱书信文札，嘱咐家人说：“我父亲若悲哀太过，就把这些拿给他看。”郗超死后，他的父亲郗愔哀痛得无法自制，家人就开箱给他看儿子的遗物，结果里面全是与桓温谋划叛逆的内容。郗愔看后勃然大怒，骂道：“逆子，你死得太晚了!”并立即止住了悲哀。郗超死后还能用办法制止父亲的哀痛，这真是很聪明的呀。但做人臣的道德，宁肯像郗愔那样愚蠢，也不要学郗超这样的聪明。张咏
【原文】
张忠定公①视事退后，有一厅子熟睡。公诘之：“汝家有甚事？”对曰：“母久病，兄为客未归。”访之果然。公翌日差场务一名给之，且曰：“吾厅岂有敢睡者耶？此必心极幽懑使之然耳，故悯之。”
〔评〕体悉人情至此，人谁不愿为之死乎？【注释】
①张忠定公：张咏，谥忠定。【译文】
宋朝时张忠定公办完公务回来，看见一个小差役正在酣睡。忠定公便问他：“你家发生什么事了吗？”他回答说：“家母病了很久，家兄作客他乡还没有回来。”忠定公派人去察访，发现事实果然如此。第二天，忠定公派一名总管事务的人去协助他，而且说：“我的公堂里怎么会有敢睡觉的人呢？这一定是内心极为忧伤烦闷，才会这样，所以我怜悯他。”
〔评译〕能够体谅人到这种地步，谁不愿为其效死呢？