引言

    曾经是灵长目人科之下的一个人种。从亲缘关系上讲，他是我们现代人类的兄弟，他们曾经与我们的祖先智人共同生存在这个地球上长达几万年。

    大约十几万年前，在漫长寒冷的冰川时代里，整个欧洲长时间被巨大的冰川所覆盖，气候极端恶劣。尼安德特人住在天然形成的洞穴里，或是兽骨毛皮搭建的窝篷里。他们身材低矮、四肢粗短、骨骼强健、肌肉发达。强壮有力的身体使他们能够抵御冰川时代的绝寒，能够在山林中长时间奔跑。

    他们是勇敢无畏的优秀猎手，他们懂得使用火、制造各种工具；他们拥有丰富的生存经验和密切复杂的社会关系，他们依靠家族群落的力量，狩猎冰川时期最庞大的陆地动物——猛犸象、野牛和披毛犀。他们的种族广泛分布于欧亚大陆的各个角落，他们的生存时间远远超过现代人类，是旷古烁今最成功的人种。但是在大约2.8万年前，这些曾经辉煌一时的古人类却消失了。