0～60年代，他在文艺、政治、社会、对外文化交流等方面担任多种职务，但仍然勤奋创作。自50年代后半期起，老舍在话剧《茶馆》、《义和团》（又名《神拳》）和小说《正红旗下》（未完成）等作品中，转而描绘近代北京的历史风云。《茶馆》以一座茶馆作为舞台，展开了清末戊戌维新失败、民国初年北洋军阀盘踞时期、国民党政权崩溃前夕三个时代的生活场景和历史动向，写出旧中国的日趋衰微，揭示必须寻找别的出路的真理。老舍的话剧艺术在这个剧本中有重大突破。《茶馆》是当代中国话剧舞台最享盛名的保留剧目，继《骆驼祥子》之后，再次为老舍赢得国际声誉。

    老舍在40多年的创作生涯中，思想上艺术上不断取得重要进展和突破。他写作勤奋，孜孜不倦地涉猎文学创作的各个领域，是位多产作家，一生写作了1000多篇（部）作品。“文化大革命”初期遭受迫害，于1966年8月24日自溺于北京太平湖。

    太平湖上最后的身影——老舍之死1966年6月1日，“全国第一张大字报”发表，史无前例的“文化大革命”开始了。8月23日，老舍病后第一天去文联上班。一个红卫兵发现了他，大叫：“这是老舍，是他们的主席，大反动权威，揪他上车！”就这样，老舍被拉到了孔庙。老舍被打得头破血流，伤势很重。有人在他头上猛按一下，**上踢上一脚，并把一块写有“反革命黑帮分子”的木牌挂到他的脖子上。“快交代！”老舍突然直起身来，挺起脖子，愤怒地吼叫：“你们让我说什么”后来老舍又被狠打，奄奄一息，危在旦夕。夜里，市文联想法辗转救他出来，他的夫人胡絜青被通知接他回家。8月24日，老舍劝夫人上班，怕她不去“参加运动”要挨整。她只好上班去了。可是她出去不久，他也走了。在出大门之前，他把3岁的孙女唤出来，当时家里只有小孙女和老保姆。他拉着孙女的小手，轻轻地对她说“和爷爷说再——见——！”小孙女真的说了“再见！”还向他摆手。

    到了8月25日清晨，死去的老舍在后湖中被一位演员发现的。这位演员住在北京太平湖附近，早晨来湖边锻炼身体时，发现水中有人，便喊人来把他打捞上来放在岸边。人们发现岸边放着他的上衣、眼镜、手杖和钢笔，制服口袋里有工作证。刚强的、宁折不弯的、可杀不可辱的老舍，用自杀表示抗争，走完了人生的道路。

    据公园看门人的介绍，24日这位老人就一直在这里坐，从早到晚，都没有动。手里拿了一卷纸。25日清晨，湖面还飘浮着那些纸，打捞上来看时，是**诗词，很工整，是老舍亲手抄写的。