地区设立，大致以五千六百人为一卫，由都司率领，隶属于五军都督府，一般驻地在某地即称某卫，如威海卫、金山卫等，后相沿成为地名，天津于明永乐二年正式设卫建城，翌年设天津左卫，转年又设天津右卫，清顺治九年三卫合一，归并于天津卫）即指天津卫。一个最有趣的现象就是，当你说北京人是“京油子”时，他们会非常反感；而说天津人是“卫嘴子”，天津人却非常骄傲和自豪。

    人嘴两张皮，天津人可以把死人说活，把活人说死，这确乎是一种本事，而天津人之所以能得到“卫嘴子”这样一个闻名中外的称号，是与天津得天独厚的地理位置分不开的。天津位于九河下梢，渤海之滨，不仅河运码头发达，而且也是天然的良港，来往商旅众多自是不必多说。客商往来一多，当然就需要交流，交流多了，自然也就不觉把口才训练了出来。这南来北往的客人，会聚于此，既促进了语言的丰富，也滋润了语言的表达，高度的商业化着实锻炼了天津人的嘴皮子，磨炼了天津人的性格，而天津人不以其它出名，仅以“嘴子”闻名于世，说到底还是由天津这座城市的商业性决定的。

    天津作为我国北方一个重要的商埠码头，陆运、河运、海运都比较发达，因此，天津的商埠文化和码头文化也十分繁荣。从码头文化的角度看，要争夺码头、占领码头，往往要通过流血和武力解决。反映旧社会生活的小说、电影、电视剧里，往往有这样的情节：一个人把裸露的胳臂放到油锅里炸焦了，还是面不改色，对方一见他已经玩儿命了，就认输了、撤退了，于是这块地盘就归了这位不怕死的仁兄，这就是“软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的”的哲学。但是玩儿命的成本毕竟太大了，谁也不能总是玩儿命，于是就用嘴干架。因此，“卫嘴子”就有了第二个含义：耍嘴皮子。