秃秃的山上，当时正值盛夏，酷热难当，但是阎老西儿的部队被围了三天三夜，却是安然无恙，一点儿事也没有。原来晋军每人腰间都别了一个醋葫芦，渴了就饮一口醋，是以得保无虞。晋军被俘后，谁也不肯把醋葫芦交上去，蒋军认为这肯定是“宝葫芦”，里面盛的也一定是可以延年益寿的玉液琼浆之类，纷纷疯抢之，匆匆忙忙打开葫芦往嘴里一灌，酸涩难当，叫苦不迭，不由连呼上当，从此之后，“老西儿”爱吃醋之举，更是名扬天下。

    山西人之所以爱吃醋的根源，流传着许多种版本。一说是山西的地域和水土条件使然，山西地处黄土高原，气候干燥，很多地方的饮用水水质碱性大，吃醋可以起到“酸碱中和”调理胃肠环境的作用；一说是作为“煤海”的山西，空气中一氧化碳的含量相当高，威胁着当地人的身体健康甚至是生命安全，而醋酸有消减煤气的作用，经常性喝点醋，可以减轻煤气的威胁；一说是山西人爱吃面食和拌凉菜，调点醋，既可以让味道更好，又利于消化，据说用老陈醋配药还可以治疗各种疾病，何乐不为？但吃醋归吃醋，倘若是把生理上的吃醋升华到了心理上的吃醋，一个个都成了妒夫悍妇，像《儒林外史》第四十五回中写道“凌家这两个婆娘彼此疑惑……争风吃醋，打吵起来”，那可是大大的不妙。

    关于山西人吃醋，还有一个著名的掌故，据传唐太宗李世民为了笼络人心，要为当朝宰相房玄龄纳妾，孰料房夫人出于嫉妒，对此事横加干涉，死活就是不让。太宗出于无奈，于是令房夫人在喝毒酒和纳小妾之间选择其一，没料到这房夫人确有几分刚烈，宁愿一死也不肯在皇帝面前低头，于是端起那杯“毒酒”一饮而尽，当房夫人悲悲惨惨戚戚含着眼泪一口气喝完，才被告知杯中并非毒酒，不过是“酸酸甜甜就是我”的一杯浓醋而已，从此之后，“吃醋”便成了嫉妒的代名词在中华大地广泛流传。而传说中我国古代的山西第一美女貂蝉女士使用的“连环计”，也是通过巧妙挑拨董卓和吕布这狼狈为奸的假父子之间“吃醋”才大功告成，由此可见，山西人即使是在“吃醋”这样的生活小常识中，也蕴藏着悠远的文化，充斥着过人的智慧，不由得让人肃然起敬。