国著名心理学家爱德华·桑戴克于20世纪20年代提出的。爱德华·桑戴克认为，人们对人的认知和判断往往只从局部出发，扩散而得出整体印象，也即常常以偏概全。一个人如果被标明是好的，他就会被一种积极肯定的光环笼罩，并被赋予一切都好的品质； 如果一个人被标明是坏的，他就被一种消极否定的光环所笼罩，并被认为具有各种坏品质。桑戴克为这一心理现象起了一个恰如其分的名称“晕环效应”，也称作“光环效应”。

    中国有句古话叫“情人眼里出西施”，实际上就是光环效应应用到爱情中的表现。假如一个如花似玉的姑娘嫁给了一个其貌不扬的男子，这个男子在别人眼里可能很不起眼，但因为姑娘看中了他的某一个优点，比如，他的才华，就会被他的这一优点深深吸引，从而觉得他整个人都非常优秀，横看竖看都养眼；又如，一个各方面条件都很不错的男子，疯狂地爱上了一个长相很一般的姑娘，因为他欣赏她单纯善良这一优点，从而觉得她整个人都如西施一般迷人，天上有地下无。其实这些就是晕环效应。

    电影《桃花运》中，一位继承大笔遗产的年轻貌美的富婆，不顾朋友的劝说，爱上了与自己财富悬殊的在酒店打工的厨师。厨师既不是时下女孩子喜欢的奶油大男孩，也并非魅力女性所钟爱的型男，他是一个很普通的农家孩子，学得一手烹饪的手艺。那么，年轻的富婆是怎样爱上这位普通厨师的呢？这当中有缘分，但更多的是出自厨师那种质朴的性格。年轻富婆正是看中了厨师的质朴和他做出的那一道令她回忆起父亲的菜肴，然后，由此引发对他的倾倒之心，接着水到渠成，两人相爱结婚。在年轻富婆的闺密眼里，这位普通厨师好比牛粪，既没有钱也没有才华，只有一身油烟味，但是在富婆的内心世界，他比潘安还美，比唐寅还有才华。看来，晕环效应真的能把麻雀变成凤凰，把牛粪变成王子。