贵，夫莫之命而常自然。

    道之所以尊，德之所以贵，因为什么？就是因为它没有遵从什么样的命令，而保持一种自然的状态。所以，“自然”是“道”的属性，是“道”做事的基本的原则。

    “自然”既然是道的属性，是道做事的基本原则，那么由道化育而来的，由道化生而来的每一个人，以及我们人类，以及天地间的万事万物，所有这一切，做事也应当像道一样，也应当遵从一个原则。这个原则就是“自然”的原则。

    《老子》第二十三章讲：“希言自然”。希，就是稀少；言，就是政令。作为一个统治者，作为一个领导者，应当少发政令，少发这样那样一些指示。少发政令、少发指示，那么，其他人，国家的政治、经济、文化等的运行，才可以做到“自然”，国家、社会机制才能正常运转。“希言”才能“自然”，才会“自然”。

    《老子》第六十四章讲：“以辅万物之自然，而不敢为”。为什么不敢为？因为要“辅万物之自然”。辅万物之自然，也就是顺应万事万物固有的本性。顺应事物固有的本性，就是自然，就是“道法自然”。

    所以，老子讲“道法自然”。“道法自然”这四个字，甚至可以说是《老子》五千言中最为关键、最为重要的四个字，是老子哲学、老子思想的根本和核心。

    在老子哲学中，“自然”并不是一个实体性的存在，也不是一个事实上的存在，而是对某一状态或结果的说明。“道法自然”，不是说道之外更有一个自然。

    元代吴澄说：“道之所以大，以其自然，故曰法自然，非道之外别有自然也。自然者，无有无名是也。”“自然”不过是对道的状态与作为的形容，而不是说道之外更有一实体的自然。