的水。”后来我自己也有机会去看过海，在海边竟同时想起泰勒斯的名言与我那位朋友的“傻话”。刹那间我觉得我已理解了泰勒斯。你想，那样常见、那样简单的东西(水)居然能汇聚成那样伟大的景象，你还能不说它是“最好的”?再想一下，地球表面有71％的面积被水覆盖着，而人体的构成成分中有80％左右是水，你还能认为泰勒斯这句话没有道理?

    其实，泰勒斯说这话是出于他对世界的一种看法，他认为：“水是万物的始基。”这话的意思是说，万物都是从水而来，是水的变形，而最终又会复归于水。或者说，万物都是由水构成的。按我们前面的说法就是，水是万物的“本来样子”。他有这种看法，显然是由于他观察到水对生命的重要性。前面提到的哲学家罗素在《西方哲学史》一书中这样评论：“这种说法可以认为是科学的假说，而且绝不是愚蠢的假说。二十年以前，人们所接受的观点是：万物是由氢构成的，水有三分之二是氢。”罗素写《西方哲学史》的年代大约是在上世纪30年代，也就是说，直至上世纪初，人们的看法距泰勒斯的看法仍并不太远。另一位叫黑格尔的德国哲学家则评论说：“哲学是从这个命题开始的。”我想，黑格尔的意思是说，泰勒斯这句话表明了泰勒斯已开始提出哲学问题，即追问世界的本质是什么。

    泰勒斯是古希腊时期非常博学的人，他研究的许多学问(如：天文学、几何学、物理学、航海学和工程学等等)在今天已划归科学。但在古代，科学与哲学并没有被严格区分开设计一个“泰勒斯喷泉”

    来，都属于“爱智慧”也就是哲学名下。不过，把泰勒斯看成第一个哲学家(而不是看成第一个科学家)也不是没有道理的，因为他显然是一个“打破砂锅问到底”的人，在所有这些学问背后，他还想追寻更为根本的东西。另一位古希腊的哲学家曾记载过这样一个关于泰勒斯的故事：人们指责他的贫困，认为这就说明了哲学是无用的。据这个故事说，他由于精通天象，所以还在冬天的时候就知道来年的橄榄要有一场大丰收，于是他以他所有的一点钱作为租用丘斯和米利都的全部橄榄榨油器的押金。由于当时没有人跟他争价，他的租价是很低的。到了收获的季节，突然间需要许多榨油器，他就恣意地抬高价钱，于是赚了一大笔钱。这样他就向世界证明了只要哲学家们愿意，就很容易发财致富，但是他们的雄心却是属于另外的一种。那么，泰勒斯的“雄心”到底是怎样的呢?“去寻求唯一智慧的事物吧!去挑取唯一优美的东西吧!”泰勒斯用这样的话表明了哲学家的态度。