第十六节 屈伸有度（2）

    刘向所列举的这几个人物，可以分为三种类型。姜太公、孙叔敖为一种类型，他们的特点是能屈也能伸，如太公七十岁之前安于贫穷，孙叔敖三次放弃高官显位，就是“屈”。而太公之“安”，孙氏之“弃”，都是出于自己的明智选择，所以他们的“屈”又是“能屈”。正因为能屈，所以时机一旦成熟，他们便很快地找到了自己的位置，使自己得以伸展。大夫文仲和李斯为一种类型，他们的特点是能伸不能屈，也就是只知尽忠忧君，而不知祸患就萌芽于其中。与他们不同，箕子、范蠡和智过为一种类型，他们的特点是能伸也能屈。条件许可时，可以成就一番大业，功成之后又能惕惧而退，保全自己的性命。

    在这里，最有意思的是文仲和范蠡。二人同在越王勾践身边称臣，共同帮助勾践洗雪国耻，灭敌兴国。但由于一能屈，一不能屈，结果却截然相反，实在是值得注意。史载勾践灭掉老对手吴国之后，曾摆宴庆功。群臣欢呼雀跃，喜形于色，唯有勾践面色不欢。范蠡猜透了越王的心思，知道勾践不愿意把灭吴之功归于臣下，因此暗自作出了急流勇退的打算。范蠡向越王请求退休，越王却沉思半晌，提出愿与范将军共分越国，并强调，范将军若不遵命，就杀掉他。范蠡知道共分越国实属虚言，惨遭杀戮倒有可能。于是悄悄打点行装，带着家人，泛舟而去，最后在齐国做了大富豪。范蠡离开越国后，曾写信给老朋友文仲，告诉他勾践只可共患难，不可同欢乐，劝他早离是非之地。可惜的是，当文仲犹豫不决似有省悟之时，勾践赐死的宝剑已经送来了。勾践赐死的理由是，文仲教他讨伐吴国的计谋有七个，可只用到第三个就把吴国灭掉了，还有四个藏在文仲手里。勾践说：“请拿着那四个计谋到我去世的先王那里施展才华吧。”据载越王所赐之剑，也正是吴王夫差命功臣伍子胥自杀的那把“属镂”剑。刘向感叹道：“今非得其时，又无其人，直私意不能已，闵世之乱，忧主之危，以无赀之身，涉蔽塞之路，经乎谗人之前，造无量之主，犯不测之罪，伤其天性，岂不惑哉？”

    就《周易》的时位观而言，文仲的悲剧，也可以说是没有处理好时与位的关系。越王勾践兵败会稽山之时，文仲作为一个谋臣可以说是得时有位，因为勾践需要复仇，文仲怀有韬略。而当越王勾践灭吴称霸之后，文仲仍身居显位，就是有位无时了。因为文仲忠君忧国之心不改，勾践阴险毒辣之性已彰。结果必然是时位乖离，因位而招祸。相比之下，范蠡在勾践用人之际，能够因时得位，施展经邦治世之才；在勾践如愿以偿之后，又能因时而变，谋求经商致富之道，所以总能立于不败之地。由此看来，贤明之士的一屈一伸，实在也是唯变所适、调整时位关系的一种好办法呀！

    163

    然而，正如本章开头所说，“现实生活中，顺而能进易，逆而能屈难。逆而能屈易，屈伸随时难”。所以《系辞传》特别引用孔子的话，一再强调屈伸之道的重要意义。其曰：