第十四节 慎始慎终（1）

    上章说到，“几”有两层含义：一是始动之微；二是变化之妙。本章讲“慎始慎终”，就是更进一步，从“始”与“终”两个重要的侧面探讨“始动之微”与“变化之妙”的问题。“始”即开始，也就是《周易》中所谓的“初”。“卦之初始，起于微细”，不可不辩。“终”即终结，也就是《周易》中所谓的“上”。剥复否泰，物极则反，更需谨慎。一“始”一“终”，一“辩”一“慎”，就是“慎始慎终”。古人云：“慎始而敬终，终以不困。”（《左传?襄公二十五年》）“君子敬始而慎终，始终如一”（《荀子?礼论》），“君子慎始，差若毫厘，谬以千里”（《礼记?经解》），说的就是这个意思。

    141

    “慎始”是古代哲人的共识。在讨论《周易》“慎始”思想之前，我们不妨先引几段相关的材料：

    合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。（《老子》六十四章）

    祸之所由生也，生自纤纤也。（《荀子?大略》）

    千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚。（《韩非子?喻老》）

    小过不生，大罪不至。（《韩非子?内储说上》）

    勿轻小事，小隙沉舟；勿轻小物，小虫毒身；勿轻小人，小人贼国。（《关尹子?九药》）

    这几段材料，我们并不陌生。其中的有些话语，作为警句名言，早已人人皆知。它们的意思，用《周易》的观念说，就是强调“始动之微”及其重要意义。“始”，在《周易》中多指初爻，如《坤》初六《象传》曰：“阴始凝也。”《恒》初六《象传》曰：“始求深也。”都是以“始”释“初”。《周易》六十四卦有六十四个初爻，因为它们所处的卦象不同，每一个初爻的情状也多有差别，但总其大要，不过吉凶两种倾向。而其何以吉、何以凶，则是需要认真辩证的问题，也是本章所谓的“慎”之所在。先说初爻之何以吉：

    拔茅茹，以其汇；征吉。（《泰》初九）

    拔茅茹，以其汇；贞吉，亨。（《否》初六）

    这两条爻辞，一为《泰》之初九，一为《否》之初六。《泰》与《否》，一为下乾上坤，一为下坤上乾。一为“小往大来”而通泰，一为“大往小来”而否闭。可以说无论从卦象还是卦意，都正好相对。但它们的初爻均为吉辞，这是颇为值得注意的现象。大体而言，二爻有同有异。二爻之同表现在：二爻均为初爻；爻辞均以“拔茅茹，以其汇”为喻；二爻之断辞均为吉。二爻之异表现在：《泰》为阳爻，《否》为阴爻；《泰》初之吉为“征”吉，《否》初之吉为“贞”吉。

    应该说，二爻之吉，乃是因为它们的相异之点。《泰》与《否》是一个对子卦，如果我们把相对于爻的卦看作一个大背景，那么二卦所反映的环境、条件都是很不相同的。而要想在不同的环境和条件下获得相同的结果