在当时的整个欧洲，无论教堂宏大与否，皆以拥有一块这样的圣物为至尊荣耀。于是这种碎木片如野草般在各大教堂铺陈开来，持有者皆声称其来源于“真正的十字架”。这种“圣物”数量之多，如果能够集中到一处，几乎可以承担起建造一座教堂的木料。

    尽管这样的事实听上去荒谬至极，却毫无疑问地赢得了绝大多数人的信任。不仅神职人员如此，甚至于普通民众都对它们顶礼膜拜，认为这些木头可以辟邪，而且能够治愈多年的顽症。每年都有络绎不绝的人前往各大教堂去朝拜这些碎木片。

    事实上，只要稍微具备理性与常识的个人，都会认清这事情本身的荒谬程度。然而几乎没有人对此保持丝毫的诚实与警醒，原因并非所有人都要故意撒谎，而是当个体集结到一起之后，群体的谎言就成为了自然而然的事情。关于它的形成机制，我们将会通过另外一个典型的例子进行揭示。

    （7） 群体的谎言（下）

    就在此书写作的同时，巴黎正在被女童的溺水事件搅扰得沸反盈天。事情的起因是两个女童从家里走失，不久后在巴黎的塞纳河中发现了两具尸体。五六个目击证人言之凿凿地证明了一点——这两具尸体毫无疑问就是那两个可怜孩子的。

    所有的证词如出一辙，即使是严谨的预审法官也没办法不相信，于是他签署了死亡证明。但就在为这两个孩子举行葬礼时，一件惊人的事情发生了，两个孩子完好无损地出现在大家面前。

    事实上，一些细节要比事件本身更能引起我们的兴趣。那就是这两个孩子与溺水而死的人没有多少相似之处，这一点是显而易见的，即便是最缺乏观察能力的人也可以看得出来，但是它却实实在在地蒙骗了大多数人的眼睛。