前言

    1601年，巴尔塔沙·葛拉西安出生于西班牙阿拉贡的贝尔蒙特村。青少年时期，在托雷多与萨拉戈萨修习哲学与文学。于1619年入耶稣会见习修行，此后50年历任军中神父、告解神父、宣教师、教授及行政人员。

    担任这些职务的葛拉西安并不像其著作的字里行间流露的葛拉西安这般严厉，不假辞色。例如，他曾于1637年受到教会的谴责，理由是处理一名偏爱异性的耶稣会士过于宽大。1638年，耶稣会会长从罗马下令葛拉西安神父应该调职：“……为其构成上司十字架与负担，实为问题与纷扰之祸源……且行事大欠明慎，照顾该已脱离本会者之子女，并为此子女请拨抚养经费，此外，假其本人兄弟之名出版书籍。”

    调职令中所指书籍，是他的第一本书，以想像笔法刻画理想领导者的《英雄宝镜》。其他作品接踵而至，大多(如《智慧书》)以假名罗伦佐·葛拉西安出版，而且未得到耶稣会的准许。

    葛拉西安再三受到警告，责令其未获允许不得出版作品。他违令如故，