色不过青、黄、赤、白、黑五种，然而这五色的变化，却是看不完的；滋味不过酸、辛、咸、甘、苦五样，然而这五味的变化，却是尝不尽的；作战的方式方法不过“奇”、“正”两种，可是奇”、“正”的变化，却永远不可穷尽。“奇”、“正”之间相互依存，相互转化，就像顺着圆环旋绕似的，无始无终，又有谁能够穷尽它呢?

    湍急的流水水势之猛，能够把巨石冲走，这是因为它的流速飞快产生的“形势”造成的；鸷鸟高飞迅疾，以致能捕杀鸟雀，这就是短促迅猛的“节奏”造成的。因此，善于指挥作战的人，他所造成的态势险酒人，他进攻的节奏短促有力。他们所造的态势就像张满的弓弩，险恶异常；迅疾的节奏犹如用手击发弩机，瞬间即发。

    在战旗纷乱，人马混杂的混乱之中作战，要使自己的军队整齐不乱。在兵如潮涌、混沌不清的情况下战斗，要使自己的军队布阵周密，保持态势而不致失败。能够向敌诈示混乱，是由于己方的军队组织编制的严整。能够向敌诈示怯懦，是由于己方具备了勇敢的素质。能够向敌诈示弱小，是由于己方拥有强大的实力。严整或者混乱，是由组织编制所决定的；勇敢或怯懦，是由作战态势所造成的；强大或者弱小，是由军队实力所决定的。所以，善于调动敌人的人，伪装假相迷惑敌人，敌人便会跟着跑；用好处引诱敌人，敌人就会前来争夺。所以，总是用利益引诱敌人上当，再预备重兵伺机打击他。

    所以，善于用兵打仗的人，总是努力创造有利的态势，而不对部下求全责备，所以，他能够选择人才去利用和创造有利的态势。善于制造和利用态势的人指挥军队作战，就如同滚动木石一般。木头和石头的特性是，置放在平坦安稳之处就静止不动，置放在险峻陡峭之处就滚动。方的容易停止，圆的滚动灵活。所以，善于指挥作战的人所造成的有利态势，就像将圆石从万丈高山上推滚下来那样，这就是所谓的“兵势”啊!