常言道：历史犹如一面镜子，可以帮助人们知兴衰，明更替，了解世界大势之所趋，吸取前人的经验教训；，走好自己该走的路子。

    当前，正值世纪之交，20世纪就要过去，21世纪即将来临。这时，如果能有一本史书，帮助我们回顾一下就要过去的“过去”，展望一下未卜的“将来”，那将是极为有益的。

    幸运的是，在我们面前已经有了一本“当代人”写的当代史书——《极端的年代-1914－1991》。正如作者本人在书中所言，“这是一部由20世纪的当代作者，写给20世纪后期的当代读者阅读的著作”。它将为我们述说两次世界大战以及无数局部热战给人类带来的苦难，40年“冷战”造