第二节 明廷惊变（1）

    大明万历十九年（1591）的八月，虽已是初秋，天气却仍是十分酷热。太阳火辣辣的，炙烤得北京满城街道两旁杨柳丛中蝉鸣吱吱。

    明朝的兵部堂院掩映在一片绿云似的树荫之中，隔开了阳光的灼射，显得凉幽幽、静悄悄的，倒成了一个清净凉爽的佳处。

    此刻，兵部右侍郎宋应昌坐在佥事房内，一边悠然自在地呷着清茶，一边漫不经心地浏览各方军镇送来的文函。和往常一样，这些公函大都还是离不开索粮、索饷的老套路。不管他们在文字上做得何等“弯弯绕绕”、“遮遮掩掩”，一篇篇文牍“曲径通幽”的最终目的，仍然不外乎想从国库中多要些银两来借机“揩油”罢了。宋应昌看在眼里，只是连连冷笑：国库如今虽也有些“底子”，但那可是当年内阁首辅张居正拼着文武百官的百般叱骂一文一厘地省下来的，是用来应付国中不测之变的，哪里是各方藩镇想要就要得去的？他一边这么想着，一边伸手将那些乱七八糟的文函拂到书案一边去。“哗”的一声，却见底下一份盖着火漆封印、粘着七寸白翎的八百里快骑急函映入了他眼帘！

    宋应昌面色一紧，急忙搁下手中托着的茶盏，抓过那急函拆开一看，顿时一下惊住了：

    臣福建巡抚赵参鲁紧急呈文如下：

    近日，据琉球国尚宁遣使来报：倭国诸酋数月来于琉球国内广购木材、火药，并在各港与西夷奸商频频接洽，购有火铳、枪炮等甚多军械。依尚宁之见，倭酋此举大是可疑。

    更有数日前，本省游击将军吴惟忠、骆尚志携一曾寓居倭境之青年朱均旺来禀：其人奉前蓟镇总兵戚继光麾下遣倭密使许仪之命，万里越洋，归国送讯