站在今人的视角嗤笑古人的愚昧无知和荒诞不经，这在当时的确被认为可以致人死命。具体的效果如何不得而知，但史传中明白无误地指出，皇后的行为极端危险，以致于卫子夫“几死者数焉”。这些事发生在武帝需要隐忍的十一年之中，他只能竭尽全力保护卫子夫姐弟，对陈皇后却无可奈何。

    这一切，构成元光五年陈皇后巫蛊案的远因。

    详尽而不厌其烦的回顾能让张汤明白，武帝交付的使命绝无半点风险。武帝已经用智慧和忍耐等到了绝佳的时机，他耗死了窦氏，稳住了母系，在即位的第十一年要用无人可以驳斥的理由——无子、巫蛊，对孤立无援的第三家外戚动手。

    需要张汤做的，不过是将帝国暴力机器的作用发挥到极致，把这一案件无限放大。张汤必定明白，牵连范围越广、诛杀越多，就越能体现出皇权的至高无上和武帝杀伐的无远弗届。如此具有破坏性的任务，无疑点燃了张汤内心的残酷本性。第一次当面领受武帝意志的兴奋感驱使他全力以赴，案件浓厚的政治色彩又让他无所顾忌，要是再考虑到案件本身也确属大逆不道，陈皇后的悲惨结局便不足为奇了。

    元光五年秋七月，侍御史张汤查实，陈皇后聘请女巫楚服，巫蛊祠祭祝诅，大逆无道，楚服枭首于市，同案连坐诛杀三百余人。乙巳，武帝赐皇后策书曰：“皇后失序，惑于巫祝，不可以承天命。其上玺绶，罢退居长门宫。”

    本月京师大风，树木多被连根拔起。

    六　春秋决狱

    张汤有理由为自己的决断和狠辣感到得意，也应该为武帝对陈皇后的最终处置感到一丝庆幸。即使张汤已经提供了足够置皇后于死地的一切法律依据，但他心中未必就希望武帝就此处决陈阿娇。