应该就彼此熟识，但是真正的搭档共事却是在济南郡。

    回忆起这段经历，宁成多半会感到得意。当时郅都的郡守任期已接近尾声，宁成在这个时候出任济南都尉。宁成在赴任之前就已听说，之前几位都尉到郡守府会见郅都，甚至要像济南郡所辖的县令参见郡守那样，事先通过负责接待的官吏通报，获得允许后方可进见，畏惧郅都到这个程度。可宁成到任之后不久，不仅把郅都的名头压了下去，还能得到郅都这个帝国头号酷吏的以礼相待。

    郅都调离后的六年时间里，宁成继续任济南都尉。没有了郅都的济南，在宁成的高压之下平静如昔，失去“苍鹰”的长安城，却再次成为宗室权贵横行不法的天堂。

    景帝是否会怀念郅都不得而知，现实是他确实需要一个执法严酷的人物。施政效仿郅都、治理济南号称“以狼牧羊”的宁成进入景帝的视野，中六年（前144）宁成升任中尉，接手郅都曾经担任的职务。虽然他不如郅都廉洁，但是严酷的手段绝不输于后者。史传中并未记录宁成具体执法的案例，京师宗室豪强对他的畏惧，却能够证明景帝这次任命取得了极好的效果。

    很难判断宁成是否真的明白，他的威严本质上来自景帝的支持。但是，武帝即位后他的遭遇，一定会教给他权力根源于帝王这个颠扑不破的真理。

    以十六岁小皇帝名义颁布的诏令背后，是以实际掌握政权的太皇太后窦氏、皇太后王氏为首的两大外戚集团。得势的外戚不会允许宁成这样的皇权卫士存在，武帝登基一年左右的建元元年（前140），担任中尉四年多的宁成调任内史。外戚集团仍不满足，于是宁成任内史不足一年就获罪下狱。