等于说吴王没错，那么错就在削藩，可晁错并不是因此被杀。这样的悖论基本就决定了安抚绝无可能，但朝廷还是派出使者去尝试，如若不愿相信朝廷大臣都像景帝那样幼稚，唯一的解释是他们不过在装模作样糊弄景帝。

    刚刚获任奉常的袁盎带着宗正、吴王亲侄、德侯刘通去面见吴王，宣布晁错已死请求退兵，被吴王拒绝后逃往梁国。安抚的策略已经不可行。

    战场上的吴王兵锋尚锐，但败局已定。起兵之初吴王即迅速吞并了楚军，随后进入梁国境内，与景帝的亲弟梁王刘武交战。汉军方面，在荥阳集结起大军后，条侯周亚夫挥兵进入洛阳，继续推进到淮阳，采取其父绛侯周勃旧部邓都尉的策略，固守昌邑（今山东金乡西北），拒绝与吴军主力交战，坐视吴、楚精锐与死守城池的梁王刘武厮杀，另派出轻锐骑兵抢占淮泗口（泗水入淮河之处，在今江苏淮阳市北），一举砍断吴军粮道。

    吴、楚联军的推进速度，被逢城即攻的愚蠢策略延缓，困于梁国坚城之下毫无战果。粮道断绝后，叛军被迫放弃梁国转向周亚夫军寻求决战，被以逸待劳的汉军击败。吴王率千余亲兵逃向丹徒（今江苏镇江市东），进入盟国东瓯境内，不料东瓯王已被汉朝收买，将吴王斩首送至长安，吴太子刘驹逃亡闽粤。楚王刘戊兵败自杀。

    济北王被其郎中令劫持，按兵不动。齐王反悔拒绝发兵。随后胶西王刘卬、胶东王刘雄渠、菑川王刘贤、济南王刘辟光合兵围攻临淄，汉将栾布、平阳侯曹奇率军赶到，解除齐国之围，四王伏诛，齐王虽未造反但参与策划谋反，畏罪自杀；赵王刘遂坚守邯郸到十月，被郦寄与平定齐地四国后转来的栾布合力攻破城池后自杀。