前言

    中国人的纪年，用的是干支纪年法，追溯起来源远流长。

    传说当年黄帝命大桡氏造纪年，于是就有了天干地支。我们的每一年，都是用一个天干配一个地支，一个循环六十年，俗称为一个花甲子。这六十年一个花甲子里，又有五个小循环，每十二年为一轮，每年都用一种动物来代表，于是又有了十二生肖。

    例如甲申年，其中的“甲”是天干，“申”是地支。

    中国历史上很多大事件，都直接以干支纪年来称呼，如甲午战争、戊戌变法、庚子赔款等等。

    不过就影响而言，这些恐怕都没有三百六十多年前那个甲申年发生的事件来得那么大，那么深，那么久远，以至令此后无数人难以释怀。同样，三百六十多年后的今天，我也如无数先人一般，对那个甲申年所发生的事，无法释怀。

    那个甲申年——大明崇祯十七年，是一个真正的多事之秋，一个“天崩地解”黄宗羲语。见《南雷文约》前集卷一，《留别海昌同学序》：“奈何今之言心学者，则无事乎读书穷理。言理学者，其所读之书，不过经生之章句；其所穷之理，不过字义之从违，薄文苑为词章；惜儒林於皓首，封己守残，摘索不出一卷之内；其规为措注，与纤儿细士不见短长。天崩地解，落然无与吾事，犹且说同道异，自附於所谓道学者，岂非逃之者愈巧乎。”

    本书引证体例，凡未注者，均为其后所注出处相同。特在此说明，后不赘述。的年代。

    那一年，中国历史上最后一个汉人皇朝灭亡。

    那一年，李自成进京，崇祯缢死，明室倾覆，吴三桂倒戈，清入关。自此后，神州无复汉衣冠几达三百年。

    那一年所发生的大大小小事件，差不多每一件都足以让历史进程大大地改变。

    关于明朝的灭亡，原因众多，清人在《明史·神宗本纪》中写有这么一句话：“明之亡实亡于