人心魄，细眉弯弯，把个张大户馋得如同饥饿极了的猫见了鱼。只因为当时主家婆余氏凶狠如虎，张大户才不敢轻易沾腥。但有一日，邻家嫁女，余氏赴席。张大户暗暗把金莲叫到房中，遂心收用了。余氏是个厉害的角色，为此咒骂丈夫，苦打金莲。张大户挨骂已是家常便饭，可就是舍不得小金莲。随后想了个好主意，倒赔房屋，把金莲嫁给了房客武大。武大老实忠厚，得此美妇，以为是房东看得起自己。

    武大原先娶过一妻，生下女儿迎儿之后就命归黄泉了，家中正缺个帮手，娶了潘金莲后，他满心欢喜。他生性老实，对张大户与自己媳妇潘金莲暗通款曲睁一只眼闭一只眼。后张大户死了。张大户还没有入土，主家婆余氏就把武大一家赶出了大门。武大只好在紫石街西头租了两间房子住下。

    像武大郎这种人无疑属于当时的弱势群体，属于典型的租房客。

    但是，在当时，典房比租房显然要划算。武大郎租房，每月都要向房主交租金，如果换成典房，只需要把一笔典房款付给房主，就能按约定期限，住上十二、三年，到期后，典房款一文不少还是自己的。这种房产交易现在很少见，而在明代，甚至到了民国，典房一直与租房并驾齐驱，为众多无房人士解决了燃眉之急，唯一的缺陷，需要押上一大笔典房款。《金瓶梅》里，潘金莲建议典房，武大郎说：“我哪里有钱典房？”潘金莲说：“呸！浊才料，你是个男子汉，倒摆布不开，常交老娘受气。没有银子，把我的钗梳凑办了去，有何难处！”于是卖了首饰，“凑了十数两银子，典得县门前楼上下两层四间房屋居住。”