生了件不幸的事，南宋四川守将刘整向蒙古投降，其所部水师自然也归了蒙古。

    1268年，蒙古以阿术为主将，刘整为副将，率领蒙古军队和降蒙的南宋水师攻打襄樊，蒙古军开始进攻重点是樊城，用尽各种办法，都无法破城，1271年，忽必烈又从四川增兵，襄樊两城所受压力越来越大，到1272年，襄樊已被围五年，粮食已基本耗尽，但两城军民依然斗志昂扬，元兵始终无法得手。同年，南宋大将李庭芝派张贵、张顺率三千士兵，携带城内急需物资，成功突破元兵的包围，冲进了襄阳，这是五年内第一支进入襄阳的援兵，极大鼓舞了全城军民的士气。

    此后，襄阳宋军与外围的宋军取得联系，双方约好共同夹击元军，只是有叛徒向元兵投降，出卖了这条计划，致使襄阳宋军遭到元军埋伏，损失惨重，再也无力反攻。1273年，元军终于攻破了樊城，守将范天顺，牛富自杀与城共存亡，襄阳已孤立无援，守将吕文焕向元朝投降，历时6年的襄樊保卫战以襄樊失陷而告终，南宋的门户被彻底打开。

    1274年，忽必烈下令元兵自汉江入长江，沿长江东下，一路上南宋将领纷纷投降，到1276年，兵临临安城下，谢太后和宋恭宗出城投降，南宋气数已尽。恭宗投降后，南宋余部一直在各地坚持抵抗，大将李庭芝还在坚守扬州，陆秀夫、张世杰在福州拥立端宗为帝，文天祥则在江西一带发展反元势力，一度控制了不少城池。

    李庭芝、文天祥兵败被俘都至死不降，均被杀害了。南宋小朝廷一直坚持在广东沿海抗元，1279年与元军在厓山展开了最后的决战，大败。陆秀夫不愿被俘虏，眼含泪水背着小皇帝跳海自杀，残余的宋军和官员也纷纷跳海殉国。至此，南宋彻底灭亡。

    南宋抗蒙史达50多年之久，并使蒙古人付出了极大的代价，无疑是蒙古人最难啃的“骨头”，而比南宋强大的金不到30年就灭亡了。也许有人会说，日本才是蒙古最难啃的骨头。事实上，蒙古侵日失败的主要原因，是台风帮助了日本。且日本抗蒙的时间很短，蒙古人也没尽全力去打日本，故日本没法跟抗蒙时间最长、打硬仗最多的南宋比。