日本侵略军各个师团主力基本都在向徐州进发，与撤退大军呈正反两个方向，但日军侦察机天天盘旋空中，发现这么多作战部队在流动，也不可能完全无动于衷，所以路上仍不时发生险情。

    由于汤军团通过得早，张军团既要殿后，又要突前，五战区往永城方向撤退的大军，几乎全靠这么一支部队在保驾护航。

    就在快要突出包围圈时，各军突然遇到了拦路虎。

    得到日机情报后，居于鲁西外围的日本侵略军赶了过来——眼看着到徐州庆功也轮不到他们，便想通过截击捞上一票。

    等张自忠到达时，许多部队都被拦在那里，闹哄哄地挤成一堆，进退不能。

    假如是会战之初，即使日本侵略军再多，大家一窝蜂扑过去，七手八脚也能摆平。可这是什么时候，这是落魄的时候，急着逃命的是大多数，人人唯恐落在包围圈内不能脱身，谁又肯留下来拼上一场？

    不愿居后，又不敢往前冲，于是自己就把撤退的道路给堵死了。

    张自忠见这样不是办法，便主动提出，由张军团独挡其锋，打开通道后让其他部队先撤。

    虽然张自忠在名义上已位居军团长，但他手中能直接指挥调度的仍然还是第五十九军这支老部队。在两次临沂大捷之后，五十九军剩下的能战之兵已十分可怜，其精锐的第三十八师更是从战前的一万五千人锐减至不足三千。

    如果这三千人再打完了该怎么办呢？从临沂换防下来后，张自忠便从三千人中挑选精兵，缩编成一个千人的独立旅，直接归军团指挥，其他人派到后方去补充训练新兵。

    张军团的主力，只剩下了刘振三第一八〇师，可偏偏这个师还不能常在身边。

    由于张自忠实际担负着掩护大部队撤退的任务，所以他的行进秩序是，军部在前，刘振三师殿后，后者通常要在军部出发两个小时后，才能予以跟进。

    在刘振三师还没有跟上来的情况下，张自忠只得先将随军部行动的独立旅调上，利用后者将日军吸引过去，以此为别人腾出求生通道。

    趁张自忠与敌苦战，其他撤退部队迅速转移。

    当时五战区派出的一个联络参谋负责在场协调，亲睹这一场面后不禁连声赞叹：张自忠予人以安，自处危境，真乃名将典型。

    得知军团长正在厮杀中，刘振三师跑步前进，以最快的速度赶到作战场地。

    没扔掉的野炮派上用场了，缴到的鬼子弹药也上了膛，一番死战，终于确保身后的所有撤退部队都得以安全过境。

    等大家都走完了，张军团还与日本侵略军黏在一起，脱身不得。

    为了摆脱追敌，张自忠悄悄地把预备队拉上去，对日本侵略军侧背进行佯攻，做出了一个要围而歼之的姿态。

    欲退必攻，这是用兵要诀。

    借助夜色掩护，独立旅保护军部先走，刘振三师随后逐级撤离，到深夜十点才全部脱离战场。

    在徐州大撤退中，以张自忠表现最为耀眼。

    这个人正因不再害怕失去任何东西，所以大彻大悟，成了最勇敢的人，俯视全场，无可及者。

    国民党统帅部专门向五战区发出嘉奖令，表彰张自忠为抗战模范，对其部队所损失的武器优先补充，所缺兵员也择优补足。