第十九回 供职吏部变风气声名扬 结交清流选贤才羽翼丰（7）

    但是怒气冲天的嘉靖恢复平静之后，又不想下重手处死郭勋，多疑的嘉靖怀疑此次弹劾郭勋，许是夏言捣的鬼，所以一面派太监和锦衣卫严密监视各大臣，尤其是夏言的动态，同时下旨对郭勋不可动刑，只是命法司也就是刑部御史查实。没想刑部刚奉旨入手查勘，另一给事中刘天直再次上疏，又追加了郭勋罪状十二条。法司的官员早就不满郭勋，行动积极，查实郭勋确有“不轨罪”，应“论斩”。嘉靖依旧压下不批，发下重审。如此三上三下，法司结论还是“论斩”。嘉靖发现，在这过程中，夏言几乎置身事外，不闻不问，而与郭勋交好的严嵩，倒反戈相向，加入了弹劾的队伍。

    且说郭勋，关押在刑部大狱，席地坐思，眼前的状况实在是度日如年，锦衣玉食享受惯了，那狱中的饭菜，如何下咽？那草垫，自己尊贵的身子又怎么躺得上去？想自己去年十一月冬至，还代天子在圜丘祀天，何等尊荣！而今竟沦为囚犯，在这暗无天日之地苦度光阴。此时的郭勋，既寄希望于嘉靖，念在姻亲分上宽恕自己；又盼望严嵩，在自己生死关头施以援手。当他得知嘉靖三次发回重审，刑部三次坚持“论死”，严嵩在关键时刻也署名弹劾自己时，就知凶多吉少了。

    却说那严嵩，也在府中苦思，他被这次声势浩大的弹劾行动惊呆了。想不到夏言还有这么大的能量，看来当时向郭勋暗送秋波，大错特错了。郭勋一倒，夏言的下一个目标就是自己。如何应对，逃过此劫呢？ 思来想去，觉得暂时不可轻举妄动，再等等吧。

    谁知严嵩等来的却是噩耗，郭勋在狱中病死了！而且祸不单行，自己那不争气的儿子严世蕃，竟贪污了工部的工程款！偏偏此时，夏言复出，依旧当他的首辅。

    尚书府内，严嵩把严世蕃唤来，摈斥众人，狠狠斥责了一通:你“

    这是找死啊！郭勋倒了，下一个说不定就是