第十八回 任祭酒力挽颓风育人才 回故乡祭扫亡妻丁母忧（5）

    谁知两个宫婢直拉得香汗淋漓，娇喘微微，只把嘉靖勒得半死不活，却总是勒不死，绳套再也无法收紧，宫婢们一时慌了神。

    也是嘉靖命不该绝，宫婢之一张金莲害了怕，突然想起谋弑皇帝的后果，她一个激灵，拔腿飞跑到方皇后宫中，报告了此事。方皇后气急败坏，衣冠不整地叫上贴身宫女随张金莲赶到端妃宫，刚进嘉靖卧室，就挨了一拳；又有人把灯吹灭，顿时一片漆黑！方皇后命随身宫女点灯，又被打灭，那宫女跑出端妃宫，叫来了管事太监，这才将杨金英等十人拿下，解下嘉靖脖子上的绳套，但嘉靖已被折腾得神志不清，连惊带怕说不出话来。

    嘉靖神志不清，方皇后见机就假传圣旨，将杨金英等十人，连同她忌恨的端妃、王宁嫔迅速“凌迟处死”。

    嘉靖被勒半死，气息甚微，御医们畏惧，不敢下药，太医院的头领许绅冒死调药医治，服药后许久，嘉靖忽大口喷血，吓得许绅伏地称“罪该万死”。延了半个时辰，总算缓过气来。嘉靖虽活了过来，可怜那许绅却因紧张，大受惊吓，回家不久就呜呼哀哉了！

    待嘉靖神智恢复，见所爱端妃已被凌迟，心痛不已。他既感方皇后及时解救之恩，又恨她嫉杀端妃之酷，最后还是恨胜于恩，五年后宫中失火，嘉靖被陆炳救出，太监禀万皇后还在宫中，请下旨援救，嘉靖竟无动于衷，不施援手，致方皇后被活活烧死，为端妃报了一箭之仇。嘉靖此人的刻薄寡恩由此可见。

    自此以后，嘉靖不敢在内宫歇息，说是常闻闹鬼，移居西苑，直到驾崩。

    杨金英等谋弑皇帝，史称嘉靖宫变。然而，这些年方二八的低级宫女，手无缚鸡之力，怎敢冒天下之大不韪，做出这等惊天动地事来呢？她们作案的动机是什么呢？

    原来嘉靖为求长生，崇信道教，宠幸方士，从嘉靖二年（公元1523年）起，就在乾清宫、坤宁宫各处建坛斋醮（所谓斋醮，即道教的一种设坛祷天神的仪式，求福消灾求长生），宠幸的道士有邵元节、吴尚礼。嘉靖十五年（公元1536年），内宫中佛殿一律撤除，在佛殿旧址建慈庆、慈宁两宫。邵元节授礼部尚书，赐“阐教辅国”玉印。嘉靖十八年（公元1539年）邵元节死，以伯爵礼葬之。嗣后又宠幸方士陶仲文，封陶