第十回 履名山临大川脱胎换骨 中举人题金榜奉旨完婚（1）

    徐阶回到松江，分别向聂豹和母亲讲述了扬州的见闻。聂豹听后不住地叹气，一言不发，是啊，摊上这么个皇上，做臣子的能说什么呢。顾夫人听了，倒是对徐阶散尽银子救蓝果大加赞赏，还向儿子讲述了春秋时代孙叔敖的故事。说孙叔敖年轻时看到了两头蛇，而大凡看到两头蛇的人据说都要死，孙叔敖怕别人看到了又会遭殃，就把两头蛇砸死埋了。就因为他有这一善之念，孙叔敖不仅没死，后来还官居极品，当上了楚国的令尹。这故事徐阶很熟，他还记得《史记·循吏列传》有段记载，但徐阶还是一声不吭，垂听完母亲讲的故事。不过对母亲的表扬，徐阶还是很高兴。

    高兴归高兴，应试的准备还得抓紧。聂豹对此也极为关注，连续出题让徐阶做了几篇文章，这几篇文章不仅聂豹不尽满意，就是徐阶也觉得束手束脚，难以施展。

    聂豹帮徐阶分析了原因：徐阶读的书多，引经据典不成问题，应试文章的格式，徐阶也烂熟于胸，问题就出在气势不够。

    从宋代开始，科举考试的范围就定为四书五经。从这些经典中摘取一两句话，作为试题。应试文章字数也不多，为五百字左右。文章的要求却比较高，一是要考生“代圣人立言”，就是以圣人的口气阐述这一两句话，适当展开；二是文章有规定的程式，破题、承题、起讲，只能几句话，绝对精练，接下来起股、中股、后股、束股四个部分是文章主体，每股必须有两组对偶句揭示要义，所以又称八股文。

    说穿了，八股文实质就是议论文。议论文的关键在于气势，气势是要靠养的。为写文章而学写文章，永远只能是玩雕虫小技，“文不可以学而能”，但是“气可以养而致”。孟子的文章宽厚