大将如鸡，兵熊熊一个，将熊熊一窝，哪里来的战斗力？”他叹了口气说：“此事还须治本，从整肃吏治开始，训练还在其次。”

    推杯换盏之间，不觉席终。此时沈淮老先生唤可久出来，让她与徐阶见了一面，说：“此孙女小名可久。在曹府相逢，也是有缘。今日告别，后会有期。”徐阶不免有些惶恐，拱手道：“承老先生关爱勉励，生员一定努力。愿老先生和小姐此去一路顺利。”

    回到寺中，徐阶心潮难平，当晚，诗云子曰是读不进去了，只是呆坐在书桌边思量这两天发生的事情。倭寇的烧杀抢掠，百姓的惨遭涂炭，官军的不堪一击，军中的贪墨**，一齐涌上心头。

    入夜时分，发着呆的徐阶忽听北窗外咔嚓、扑通两声，紧接着女声哭喊：“小姐不可！”徐阶心头一个激灵，起身推开窗户，月光之下，只见两个人影，正抱头痛哭。哭声惊动了寺院值更的僧人，僧人提着有“知也寺”三字的灯笼，正打开后门。徐阶及时赶到，二人一齐奔两个人影而去。

    走近一看，竟然是两位少女。一位十五六岁光景，坐在地上哭着，一位年稍长，俯身哭劝着。近旁是一棵树，一枝折断的树枝横在地上，上面缠着白绫，在风中摇晃。

    这就怪了。夜色深沉，坟地可怖，两位少女在此坐哭，是人是鬼？

    徐阶心里有些发毛。倒是那僧人，毫无畏惧之意，开言道：“两位善信，夜深在此哭甚？有何难处，明晨再设法解决何如？”听得此言，两人哭得更加伤心。徐阶壮了壮胆，对僧人说：“夜深天凉，两位女子身上衣衫单薄，倒不如请她们进寺内坐下好说话。寺内如有责怪，由小生一力承担。”僧人犹豫一下，便爽快答应。两人边说边劝，把两女子带进了寺院，一时情急找不到坐处，便一同来到徐阶读书的斗室。