。曾祖徐德成，绰号佛子，居华亭小贞徐家浜，世代务农。徐德成是个虔诚的居士，一生行善。德成有个独子，取名徐贤，就是徐阶的高祖。曾祖去世，高祖徐贤迁居泗泾，迁往泗泾的缘故是那里还有可开垦的荒地。大明朝鼓励开垦荒地，对新开荒地征税较少。高祖徐贤迁往泗泾之后，开了不少荒地。但因膝下有四个儿子，日子还是过得很艰难。这四个儿子，按仁义礼智排行。三子徐礼，就是徐阶的祖父，成年后因家境贫困，入赘郡城西门内德丰桥的黄府，与黄府独女也即黄太夫人结为秦晋之好。徐家一脉入住郡城，从徐礼开始。

    话说这徐礼，也秉承祖上遗风，乐善好佛，郡城人称乐善公。徐阶祖母黄太夫人，知书达礼，才貌双全，所以结缡后夫妻琴瑟和谐。徐礼生了四个儿子，因望子成龙心切，儿子们的名按黼黻冕旒排序。由于黄府经济宽裕，可供儿子上学，所以从第四代也就是徐阶的父辈开始，徐家子孙有了功名，走上了仕途。徐阶的父亲徐黼，号思复，在宣平（今浙江武义）为官，任职县丞，地位相当于副知县。徐阶的母亲顾夫人乃徐黼继配，生徐阶、徐陈、徐陟，而原配夫人林氏生徐隆，乃徐阶长兄。徐阶是徐黼次子，生在徐黼武义任所。二叔徐黻，号敬斋，做到省祭官。三叔徐冕，号企斋，没有子嗣。四叔徐旒，号谷阳，正德年间举人。

    说起自己的丈夫徐礼，黄太夫人沉溺在幸福的回忆之中。原来徐礼既崇佛，又讲信用，说出的话，从不改口，必定履行，有些侠义之心，是松江民间公认的长者。那时候，兄长徐义在泗泾务农，常来府城购物卖粮，事毕往往日已西斜，就来到城中兄弟徐礼家中。每逢兄来，徐礼必端正衣冠，恭敬侍奉，徐义喜饮酒，徐礼必备酒水款待。

    孝宗弘治元年（公元1488年），徐礼四十九岁，松江的风俗做寿是做九不做十，所以长子徐黼从宣平县赶回松江，为老父做五十大寿。不料由此，横生出一段忧愁来。