赵高——指鹿为马，断送大秦（2）

    然而赵高再怎么聪明，也还是有失算的时候。有一次，他触犯了刑律，按照当时的秦律规定，是要判处死刑的。秦始皇把这桩案件交给了当时位列上卿的蒙毅查办。蒙毅是蒙恬的弟弟，因为没有猜透秦始皇的用意，所以他也不敢徇私枉法，于是就秉公办理，判处赵高死刑。来到刑场上，眼看着开斩的时刻就要到了，胡亥来了。原来他在秦始皇面前为赵高百般求情，让他放过赵高这一次。秦始皇考虑到平日里赵高办事得力，且又忠于主子的分上，最终改变了主意，于是免去了赵高的死刑，又使他官复原职。

    从公元前210年年初开始，秦始皇开始了他一生中的最后一次出巡。这次出巡的队伍比以往任何一次都要庞大壮观。他的近臣左丞相李斯、中车府令赵高及上卿蒙毅等都跟随在身边；右丞相冯去疾则居守在咸阳，料理一些政务。这时他的小儿子胡亥也嚷着要跟去。秦始皇本不答应，经赵高在旁多方劝说，才最终点头应允。就这样，这支浩浩荡荡的队伍从咸阳出发，途经武关、云梦泽，然后弃岸登舟，沿江东下，过了浙江，在会稽山祭祀了大禹之后，接着就往北行，经过一番长途跋涉后来到了琅琊(今山东胶南)。秦始皇已经到琅琊来过几次了。他相信离这里不远的海上就是民间传说中的蓬莱仙境，一定会有长生不老之药。作为手握天下生杀大权的秦始皇一直都在费尽心机地寻取长生不老药。这次来到这里，秦始皇再次向蓬莱仙境那个地方进行拜祭。

    因为一路的劳累颠簸，秦始皇已然感到自己体力难支，再无意到其他地方去巡游了。于是他传下诏令，立即返回咸阳。当队伍来到平原津时，他越发觉得自己体力难支。他已经预感到死神正在向自己走来。虽然他不甘心，可这也是无可奈何的事情。于是他便在途中选定了皇位的继承人。他命人给大儿子扶苏写了一封诏书，让他见诏后马上回咸阳主持他的丧事，并接替自己的皇位。诏书写好之后被交给了赵高。可是赵高并没马上交给使者，而是私自扣了下来。沙丘之变扶持秦二世继位

    秦始皇的病情日益恶化。到了七月，秦始皇终于在沙丘(现在的河北省广宗县)平台离开了人世，时年50岁。沙丘距离咸阳还有两千里之遥。秦始皇在临死前并没有公布谁是皇位的继承人。而且当时国内的形势非常混乱，秦始皇去世的消息一旦传了出去，很可能引起天下大乱，其后果难以想象。这时，丞相李斯是群臣中的最高决策者，他当时就采取了最稳妥的做法，那就是秘不发丧，并命队伍火速赶往咸阳。这样一来，秦始皇的尸体被停放在车上，服侍秦始皇的太监也像平日一样坐在车上，传递和回复着百官的奏章，就如同秦始皇还活着那样。当时，秦始皇去世的事只有李斯、胡亥、赵高和几个近侍的太监知道，其他大臣全都被蒙在