魏忠贤——从草根到九千岁（6）

    除了高攀龙外，其余6人在狱中受尽了非人的折磨，最后都惨死在魏忠贤的手下。周顺昌裸露着身体被重物压住头部致死；拒绝给魏忠贤写碑文的缨昌期被魏忠贤定成了“反魏”的罪名，在严刑拷打之下，十指被全部打断了；周宗建被铁钉钉入身体，然后被沸水活活烫死。其他几个人在死后，也都面目全非，无法辨认。

    此时，魏忠贤已经羽翼**，权势通天，威福天下。满朝文武无不仰其鼻息，就连内阁成员草拟圣旨时，都要注明“朕与厂臣(阉党对魏忠贤的称呼)……”当年六月，浙江巡抚潘汝桢为讨得魏忠贤的欢心，确保自己能享受荣华富贵，想出了极为荒唐的主意——为魏忠贤建生祠(就是在人还活着的时候建庙)。他的奏章递上后，魏忠贤立刻用熹宗的名义下旨，同意了潘汝桢的请求，还为生祠赐名“普德”。潘汝桢见投机已经见效，便立即向百姓收取建庙的银两，使得许多老百姓为此倾家荡产。在潘汝桢的全力督造下，魏忠贤的第一座生祠在杭州西湖畔出现了。这座生祠的规模和精巧程度不亚于皇宫祠堂。魏忠贤的雕像和本人一般大小，用纯金铸成身体，用珠宝玛瑙制成了五官，穿着的衣服也极其华丽。在普德祠落成的当天，潘汝桢率领当地的文武官员向魏忠贤的雕像行跪拜大礼。再加上鞭炮齐鸣，杭州西湖被弄得乌烟瘴气。杭州的普德祠建立后，各地纷纷效仿。在苏州有“普惠祠”，松江有“德馨祠”，扬州有“沾恩祠”，淮安有“瞻德祠”，在北京有“茂勋祠”、“广仁祠”、“隆恩祠”……在全国建立的生祠数不胜数，而规模也是一个比一个宏大。建一座生祠至少要花掉数万两银子，最多者达到了上百万两，这就给老百姓带来了无尽的苦难。由于修建生祠，光开封就拆毁了上千间民房。更有甚者，有的地方拆毁了一万多间房屋，致使百姓居无定所，只好在外流浪。一些正直官员反对这种祸国殃民的做法，都没能逃过魏忠贤的毒手。像胡士容、耿如纪等人就是因为反对修祠而丢掉了性命。