张汤在推行这些改革措施时还创立了“腹诽”法。首先因这一罪名而受到处罚的是当时的大司农颜异。大司农是掌管农事、货物及全国财政的官员。颜异心里对改革不满，但嘴上并没有说出来。当张汤审讯他时，虽未抓住直接把柄，但最终还是以“腹诽”的罪名将他处死。

    张汤在御史大夫任内还做了一件令群臣震惊的事情。当时匈奴派使者前来要求和亲。群臣围绕这件事情在朝堂上展开了争论。博士狄山主张与匈奴和亲，他说：“用兵是国家的大事，不宜轻举妄动。当年高帝征伐匈奴，被敌人包围在平城白登山，七天七夜才得以解围，后来被迫答应了和亲。孝惠皇帝和高后时，天下安乐。到文帝时，又要对匈奴用兵，百姓皆以此为苦。景帝时吴、楚七国之乱被平定后，就不再谈论用兵之事。天下又逐渐富实。现在从陛下出兵击匈奴以来，国库空虚，人民日渐贫困。从这一点来看，不如和亲。”武帝对狄山的建议很不以为然，转而问张汤。张汤回答说：“这真是腐儒之见，不可采纳。”狄山不肯相让，反唇相讥道：“我固然愚腐，尚不失为愚忠；而张汤却是诈忠。当初他审理淮南、衡山一案，大肆株连，离间皇室骨肉，使诸侯日夜惴惴不安。由此臣知道他是诈忠。”武帝听后对狄山很是不满，于是问狄山道：“假使朕让你出守一郡，你能防止匈奴入侵吗？”狄山回答说：“不能。”武帝接着问：“那么出守一县呢？”狄山仍表示不能。武帝又问：“那么让你守卫一个要塞如何？”狄山心想，自己如果继续推托，就要沦为小吏了，只好回答说：“能。”武帝于是下诏，派狄山到边境上守卫一个要塞。不久，匈奴人大举进犯。狄山所守要塞被攻破，其首级也被敌人砍掉。群臣见狄山枉送了性命，对张汤都很害怕，不敢再与其争论。