余人，史称“三千文士修大典”。到永乐六年冬天，全书编成，收存历代重要典籍多达七八千种，共二万二千九百三十七卷，一万一千零九十五册，约三亿七千万字。姚广孝做了一件意义重大的文化事业，赢得了许多赞誉。

    北京虽然尚在修建过程中，但成祖留太子朱高炽在南京监国，自己则常住北京。晚年的姚广孝随居北京，仍住在熟悉的庆寿寺中。

    永乐十六年，姚广孝84岁了，体弱多病，再不能上朝觐见成祖。成祖便常来寺中看望他。某一天，成祖来到寺中，赐给他一个纯金的唾壶。姚广孝叩谢之后，请求说：“臣恐不久于人世，别无牵挂，唯有一事相求。”成祖慰解了几句，问有何事相求。姚广孝说：“僧人溥洽关押狱中已多年了，请皇上放了他。”

    溥洽是建文帝的主录僧。成祖攻入南京时，宫中火起，建文帝下落不明。人们传说是溥洽帮助建文帝伪装为僧人逃走了。虽没有证据，但成祖还是找了个借口把溥洽逮捕下狱，一关就是十多年。由于这个原因，没人敢请求开释溥洽。现在，生命垂危的姚广孝提出了这个请求，成祖怎能不答应呢？他立即传令释放了溥洽。

    溥洽释放不久，别无所求的姚广孝就大化归天了。成祖极为哀痛，命礼部和僧录司为他隆重治丧，以僧礼安葬，并停止视朝两天；赐葬于房山县之北，谥为“恭靖”。

    历史上的姚广孝有诸多怪处。他生自医家，却偏爱谋略；他不为生活所迫，却自幼出家；他既入空门，却热心政治；他不辅洪武、建文，却偏助燕王；他未受十年寒窗苦，却主编《永乐大典》。他无书不精，无物不晓，每言必中，算无遗策……这位披着袈裟的政治家在明初的风云际会中以其卓著功勋而留名青史。