分危急。姚广孝镇定自若，劝世子朱高炽说：“兵不在多而在勇。得人心即可固若金汤。应关心百姓，激励部下。上下齐心，合力防守。”朱高炽非常尊重姚广孝，便常到居民中问寒问暖，体恤百姓，同时以身作则，每天天不亮就起床，巡视城防，鼓舞士气。姚广孝又致信燕王妃徐氏，请她出面感召士兵。这位王妃是明初大将徐达的长女，出身将门，很有威望。在姚广孝的调度下，城内的老百姓也上城助守，众志成城，严阵以待。

    李景隆以为燕王在外，正可一举攻下北平，于是督众猛攻，希图速战决战，一鼓作气拿下北平。但姚广孝和朱高炽率领军民死守，李景隆攻了十余天仍未能得逞，只好在城门外屯驻，长期围困。敌强我弱，一般作战原则是高垒不出，据城防守。但姚广孝认为不能拘泥于常规，可伺机主动出击，骚扰敌军。他挑选了一些身强力壮的勇士，半夜缒城而出，偷袭敌营。这些夜袭的奇兵机动灵活，这里杀一阵，那里放一把火，搅得敌人不得安宁，令敌人夜里休息不好，白天组织不起强有力的进攻。就这样，他们用最小的代价来疲扰南军，收效很大。李景隆攻城攻不下，离城门太近又惧怕夜袭火攻，只好退兵十里稍作休整。

    姚广孝致函燕王，劝他夺占大宁后，火速驰援北平，内外夹击以破南军。

    李景隆经过一番休整，卷土重来，猛攻九门。九门险象环生，特别是彰义门，几乎被攻破。姚广孝督众死守，危急时刻连妇女儿童也被征发登城，投掷瓦石御敌。李景隆无奈，派人打造了云梯，准备强行登城。当时正值隆冬，滴水成冰。姚广孝便命将士连夜提水浇泼城墙。翌日早晨，结水成冰，城墙溜滑，根本支不起云梯。双方斗智斗勇，时打时停，相持了一个多月，呈胶着状态。