出行郡国，察举贤良，访问民间疾苦、冤难以及失去职业的人，为制定下步的施政方针做准备。

    昭帝始元六年(前81年)二月，霍光将郡国所举的贤良人士接入京城，由丞相田千秋、御史大夫桑弘羊主持，召开了一次公开讨论朝政的会议，史称盐铁会议。本次会议主要讨论朝廷的盐铁专卖、酒榷、均输等平准政策。会议围绕坚持还是罢废盐铁官营、均输问题展开了辩论，并涉及到各个方面，包括怎样对待匈奴、国内的治理等重大问题，实际上是对汉武帝时期政治、经济的总评价，也是昭帝实施新的政策前的一次大讨论。因为盐铁官营、酒榷、均输等政策的实施，直接损害了中小地主的利益，因而他们要求改变这一政策；而代表当时大地主、大商人利益的御史大夫桑弘羊以这一政策给汉朝带来强盛为理由，坚决反对改变这一政策。这场争论的内容由桓宽整理成《盐铁论》一书，为朝廷政策的调整做了准备。后来酒榷、均输等政策的废除，部分地抑制了大地主、大商人的利益，在一定程度上缓和了社会矛盾，调整了阶级关系，从而使汉朝的经济走上了恢复发展的道路。

    为了减轻百姓负担，春耕时节，霍光派专员到各地察看生产情况，命令当地府衙将种子和粮食借给缺粮少籽的贫民；到了秋天收获季节，霍光又下令贫民无需归还春天所**子，并在歉收年份免除当年田租赋税。这些措施，为霍光在民间赢得了口碑。

    霍光执政20年，知时务之要，采用轻徭薄赋、与民休息的策略，恢复与匈奴的和亲政策，为汉朝统治的稳固、为社会的安定和继续发展作出了一定的贡献。他执政的这段时期，史称堪与“文景之治”的业绩相媲美。

    汉宣帝地节二年(前68年)春天，霍光一病不起。这位叱咤西汉政坛风云二十年的国家柱石不久病逝。在生命垂危之际，宣帝亲自到府中探视。在他死后，宣帝与皇太后又亲自为他主持丧礼，治丧礼仪一律按皇帝的规格办理，将其葬于茂陵武帝之侧，赐金缕玉衣，梓棺套椁，填土封冢，陵前建祠，置守陵园邑二百户。汉宣帝亲自下诏，颂扬霍光“定万世之策以安社稷，天下臣庶，咸以安宁……功如萧相国”，赐谥号宣成侯，册封霍光之侄霍山为乐平侯，以奉车都尉领尚书事。霍光之子霍禹袭爵为博陆侯，霍山之兄霍云为冠阳侯。霍光作为一代权臣，生时极尽荣耀，死后封妻荫子，对他来说可谓善始善终了。

    甘露三年(前51年)，宣帝下诏将霍光的相貌画在麒麟阁，以表示思念股肱之意。麒麟阁上霍光俯视着朝廷的风云变幻和政权更迭，俯视着家业的兴衰荣辱，泉下有知，不知会有如何感慨感叹。对他来说，是非功过，就只有交由后人来评说了。

    霍光秉持汉朝政权前后达20年，他忠于汉室，老成持重，而又果敢善断，知人善任，实为具有深谋远略的政治家。他击败上官桀等人发动的政变，废刘贺，立汉宣帝，使汉室转危为安，其政治胆略颇可与萧何相比；他改变武帝末年急征暴敛、赋税无度的政策，不断调整阶级关系，与民休息，使汉代的经济出现了又一个发展时期，这也说明他以国家为重，以民生为重的治国思想。