燕云十六州（2）

    只要拿份带地形的地图就能看出，在中国的北部，有两条明显的东西走向的天然屏障。靠北的一条是内蒙古中部的腾格里沙漠，这条东西宽、南北窄、纵深几百里的沙漠是草原民族的天然屏障。因为这几百华里的距离对于马背民族来说只是一两天的路程，越过沙漠后稍事休整就能恢复战斗力。而以徒步机动为主的中原军队想越过这道屏障，弄好了得花几天时间，过去了人也就基本上废了，弄不好迷了路说不定还会死在里边。中原势力强大的时候，受不了中原王朝压力的草原民族北逃，只要越过这道屏障就基本安全了。

    靠南的一条就是燕山、恒山等横贯华北、西北北部的山脉。这条山脉在古代战争中对后勤保障起到很严重的限制作用。北方游牧民族那种赶着牛羊当粮食的部队越过这道屏障以后，后勤很快就会出问题，只要“野无所掠”，很快就要饿肚子。同时山南山北的气候差异对游牧民族来说也是重大问题，这个咱们前边说过了。南方的中原政权只要保住这道屏障不丢，就可以基本免除北方威胁。

    对契丹帝国来说，他们建国于沙漠以南，整个国家的重心也在漠南，南边的山脉屏障又在汉人手中，地缘上一直处于劣势。虽然多年保持了对中原政权的攻势作战地位，但归根结底是因为中原没有统一，哪天中原政权完成统一大业，哪天就是他们哭鼻子的开始。

    这个问题在军事科学不发达的当时，契丹人估计说不明白，可他们那么多年仗打下来，积累了无比丰厚的经验，多少总会意识到的。所以对二儿子出兵拔除中原政权钉在山脉屏障以北钉子的举动，述律太后是持支持态度的。

    她预料不到的是，二儿子不光通过这次作战行动重获军事指挥权，还在胜利以后挟胜利之威，着手充实当年被打残了的腹心部。耶律德光在获胜后“括所俘精壮为军”，在以前腹心部的基础上建立了皮室军。

    虽然皮室军组建之初的确是用来保卫契丹皇帝宫帐的，但“皮室”并不像字面上说的那样，是皮做的房子，这个词也是音译，在契丹语里是“金刚”的意思，意思是希望这支部队很能打，像金刚那样勇猛。同时也不像传说中那样，纯由契丹人构成，从一开始其中就有不少中原人，不过这些中原人的身份和普通中原人百姓不同，他们被称为“宫分人”，在人身上对所属的各宫有依附关系。最初确立这个制度，组建这支军队的耶律德光，当然是希望这些在人身上属于他的汉人能够对他个人献上全部的忠诚。

    起码在这支部队组建之初，耶律德光的这个希望是实现了。新组建的三万皮室军很快就成了耶律德光手里的一张王牌，足以跟他母亲手下的属珊军对