引言

    大辽，这个契丹人建立的国家留给中华民族的印象并不多，对绝大多数人来说，他只是中原王朝众多敌人中的一个。人们通常只是在评书《杨家将》中，听着杨六郎是如何率领着宋兵杀死辽国人，再杀死辽国人，杀死更多的辽国人；或者翻《水浒》的时候，到了最后几页，哀叹一下好汉们“破辽国徒劳无功”。

    很少会有人去追寻一下契丹人在历史中远去的足迹，看看这个曾经雄踞中国北方的庞大帝国从何而来，又是如何壮大起来的。对他的灭亡，很多人也只是从历史课本上了解到：辽，亡于金宋。

    实际上，无论是辽国崛起或灭亡的具体过程，连很多对历史有兴趣的人都未必能说得清楚。这也难怪，这个民族韬光养晦，由弱变强于安禄山造反之后。建立帝国的时期正值残唐五代，咱们现在形容混乱经常说“乱成一锅粥”，可五代时的中原要说只是“一锅粥”，实在是太对不起当时乱的那个德行了。

    好容易等到赵匡胤下定决心，排除万难，干了踢寡妇门的缺德事，搞陈桥兵变，让部下给自己披了黄马甲，把后周世宗柴荣的儿子柴宗训踹下龙椅，自己一**塞了进去，中原大地才算是清静了一点点。可这时候，忙活了半天自相残杀的中原人抬起头来往北一看，呦嗬，北边儿这位爷的个头儿可是已经不小了。

    在辽之前，塞北是没有出现过国家政权的，所有游牧民族政权都是他们南下中原以后建立的。无论草原部落多么勇猛善战，部落也还只是部落而已。契丹既然建立了第一个塞北帝国，那就不可避免地会觊觎南方汉人的富饶疆土。

    同时，由于一系列历史原因，中原北方的门户落入了他们手中，刚刚统一中原的北宋政权也希望能够收回这一地区，双方的矛盾从根本上讲是生存空间之争，当然也就是不可调和的。既然不能调解，又没有法院能判得服他们两家，那双方就只好挽起袖子开练了。

    经过几次大规模的掐架活动，辽国和北宋互相把对方打胖过不止一次，谁也没占着太多便宜，各自吃亏不小。双方一边偷着舔伤一边对着骂街，可心里都明白，想整死对方难度太大，到头来也只好捏着鼻子假惺惺地拉拉手做好朋友——“约为兄弟”。

    此后百来年，在中国北方又演了一出宋、辽、夏三国演义。当时的形势基本上是宋、辽两国谁也折腾不服谁，想起对方来都心有余悸，只好大体保持和平状态。西夏人则躲一边瞅冷子飞板儿砖占便宜。这种局面曾一度非常稳定，非常和谐，几乎让人感觉世界就会这样延续上几百年。

    可到了公元12世纪初