第四章 台儿庄序战之临沂之役（2）

    板垣师团同矶谷师团一样是日本军队中的精锐部队，其官佐士卒受军国主义影响极深。发动二二六政变的日本陆军少壮派，几乎尽在其中。板垣师团装备精良，善打硬仗，号称日本“铁军”。该部原驻广岛，下辖第九、第二十一两个旅团，约2.5万人，战马7600匹。七七事变爆发后，板垣即奉命率部由广岛起程，途经朝鲜，于8月中旬在塘沽登陆。9月25日板垣师团在平型关遭八路军第一一五师伏击，被歼1000余人，但气焰仍十分骄横。此次进犯临沂，板垣使用的是由长野、片野、栗饭原三个联队以及野炮兵联队主力、山炮兵一个中队组成的坂本支队。

    与板垣对阵的庞炳勋第三军团则是一支杂牌军。庞炳勋，字更陈，清光绪五年（1879年）生于河北新河县。1922年在第一次直奉战争中，一条腿受伤致残，故有“庞瘸子”之称。早年他在北洋第三镇当炮兵时结识孙岳，并经孙岳介绍参加北方同盟会活动。此期间，在东北测绘学堂学习，毕业后仍回第三镇任初级军官。民国后，历任第十五混成旅参谋长、营长、团长、天津镇守使兼第二混成旅旅长，1927年北伐期间，转隶于冯玉祥麾下，任军长。1930年中原大战，庞炳勋任反蒋军第二路总指挥，加入河南主战场作战。反蒋军失败后被蒋介石改编为步兵第一师，后扩编为第四十军。1933年，参加了长城抗战，后却又助蒋反冯，围攻察哈尔抗日同盟军。七七事变爆发后的第三天，蒋介石电令庞炳勋开赴津浦前线，协助宋哲元拱卫平津。平津失守后，第四十军在沧州以北姚官屯与敌激战四天四夜。撤退后奉命将部队