五团第一营营长。1920年在川滇军阀混战中，升任第七师第十三旅第二十五团团长。1922年在川黔军阀混战中，升任第十三师第二十五旅旅长。1925年在部队移驻德阳时，升任第十三师师长，隶属田颂尧率领的四川西北屯殖军。1927年任西北屯殖军第一路副司令兼第三混成旅旅长。此时，轰轰烈烈的北伐战争正席卷中国大地，四川西北屯殖军在北伐战争的影响下顺应潮流，改番号为国民革命军第二十九军，王铭章改任第二十九军第四师师长。1930年移防成都，1932年冬兼成都卫戍司令。此期间，内战代替了北伐，王铭章曾任川陕边区左纵队司令，参加过对川陕革命根据地发起的三路围攻。1935年中央军入四川，将第二十九军改编为第四十一军，孙震任军长，王铭章任第一二二师师长，授衔陆军少将。改编后，王铭章被调入峨眉山军官训练团受训。1936年移防江油，不久奉命入甘，晋升为陆军中将。西安事变后奉调入陕讨伐张、杨，部队进至汉中时，事变已和平解决，便率部返回德阳。

    王铭章作为一名正直的爱**人，作战勇敢，指挥有方。但他从军以来，多次被卷入军阀混战，并参加过对红军的围剿。对此，他深恶痛绝，思想逐渐转变。在抗日战争爆发前夕，他坚决拥护抗战救国和**中央提出的“建立抗日民族统一战线，枪口一致对外”的主张。全面抗战爆发后，他请缨上阵，要求到前线杀敌。1937年9月12日，王铭章在四川德阳部队驻地举行的誓师大会上，慷慨陈词，激动地表示：过去打了20年内战，对不起四川的父老乡亲。今后在抗日战场上，一定要做到受命不辱，临危不苟，负伤不退，被俘不屈，以热血和生命报效祖国，以实际行动来赎回自己20年来参与内战，危害民众的罪愆。尔后，他返回新都家乡，对家人立下遗嘱，辞别家乡父老兄弟，率部出川北上，走上抗日战争的战斗前线。