一部分乡绅参加。红枪会的装备极为简陋原始，人手一杆的红缨枪是其成员保卫自己、消灭敌人的主要武器，也成了他们的特有标志。

    红枪会组织之所以能在豫皖农村得到广泛发展，有其历史的原因。北洋军阀时期，军阀连年混战，兵匪交相为患，河南安徽一带农村受害尤深，当地农民不得不组织起来以保卫乡里；为了自卫图存，红枪会有时也组织农民以反抗官府和豪绅的压迫，它所具有的迷信神秘色彩，使众多挣扎于生死线上的贫苦农民找到了自己的精神寄托。红枪会传入皖北后，到20年代进入**。1927年北伐战争，吴佩孚的残兵败将退入皖北后为红枪会所全部解决，红枪会的势力盛极一时。此后，逐渐趋于消沉。抗日战争爆发后，日军铁蹄踏入江淮平原，红枪会的活动重新活跃起来。在新的历史条件下，红枪会这一传统的民间组织，逐步转变成广大农民抗日自卫、保家卫国的武装团体，千千万万朴实忠厚的农民成为手执红枪、抗日杀敌的勇猛战士。①

    红枪会成员大多迷信，在出发杀敌前，常常拜佛、念符咒、吃朱砂、喝烈酒，举行种种神秘仪式。与日军战斗时，他们往往勇往直前，势不可挡，每遇短兵相接，总是赤身肉搏，杀敌盈野。在津浦南段的抗敌斗争中，他们用智慧和鲜血写下人许许多多悲壮感人的故事。

    日军攻陷凤阳后，曾对附近村庄实施扫荡，屠杀人民，强搜妇女，当地民众怒火冲天，在红枪会的发起组织下，邀集各村青壮年数百人，埋伏某村周围，当一小部分敌人企图进占村庄时，以锣鼓为号，杀向猝不及防的日军，消灭了数十人，仅少数日军突围逃走。事后我方清点人数，除少数受伤外，只有一个青年人失踪，正当大家焦急不安的时候，那位青年人却慢慢地踱回来，背上背着一串日本士兵的人头，原来他是追杀那些逃走的日军去了。②