，和曾国藩的湘军一起，成为清王朝“同治中兴”的支柱；袁世凯、段祺瑞编练新军，又继淮军之后，巩固了淮系军人在北洋军阀中的地位。进入民国，军阀连年混战，两淮地区兵匪为患，大量武器散落民间，士绅乡民纷纷组织自卫。民间尚武的精神，人民反抗的传统，士绅自卫自保的经验，这一切都为江淮民众奋起反抗日军的蹂躏奠定了基础。

    然而，更重要的是时代的条件。

    抗日战争的隆隆炮声震撼着古老中国的大地，时代的轩然**冲击着传统社会的每一个角落，也给风气保守、闭塞的安徽带来了新的气象。1938年1月25日，国民政府任命第五战区司令长官李宗仁兼任安徽省政府主席，2月中旬，李氏在六安宣誓就职，上任之初李宗仁就采取了一系列具有进步意义的措施。他宣布“来安徽的目的，在发动安徽省民众的力量，来保卫安徽，保卫中华民族，以达到抗战最后胜利的目的。”他认为要发动民众就“必须政治清明，秩序安定”，“深信只要民众没有愤怒不平之气，社会没有杌隍不安之象，大家一定会自动起来为国效命的。”他承认“这个目的不是一时所能达到”，但他提出：对贪官污吏、土豪劣绅、不守纪律的武装部队，以及土匪流氓等，必须立即严加惩处。并以省政府的名义，明令禁止虐待应征壮丁、擅加捆缚殴打；妄征民财；拉夫以及以征兵征夫敛财肥己等**时扰民最甚的现象。①同时还邀请皖省著名的开明士绅光明甫和全国救亡运动的知名人士章乃器等参加省政府工作，又大批训练安徽青年以充实地方行政机构。省政府所在地六安集中了一批各界的优秀人才，大街小巷活跃着抗日宣传积极分子的身影，“青年人可以随便到省政府见主席见委员，可以随便给主席去信，而主席必定有答复。”②